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rio. Em seguida cortam-lhe os ramos para que o tronco possa cair de 

 modo a ficar nivelado. Todas estas operações se fazem era commum; 

 em quanto um certo numero de castores roem o pé da arvore para a 

 fazerem tombar, outros esperam a queda para llie cortar os ramos, ou- 

 tros ainda percorrem as margens cortando arvores novas da grossura 

 de uma perna ou de uma coxa, decepando-as, serrando-as a certa altura 

 para estacaria e conduzindo-as depois por terra e em seguida pela agua 

 até ao logar da construcção. Para conseguir a conclusão d'este trabalho 

 é preciso vencer numerosas diíficuldades, porque para levantar as esta- 

 cas e collocal-as n'uma direcção quasi perpendicular, os castores são 

 forçados a erguerem-as com os dentes pela parte mais grossa e collo- 

 carem-as sobre a margem ou sobre a arvore que attravessa o rio, ao 

 mesmo tempo que outros companheiros mergulham até ao fundo d'agua 

 para ahi cavarem com as patas anteriores um buraco onde enterram as 

 pontas das estacas para se manterem firmes. Ao passo que uns enterram 

 assim as estacas outros vão em busca de terra que amassam com as pa- 

 tas posteriores, batem com a cauda e transportam na bocca e nos mem- 

 bros anteriores em quantidade tal que chega para encher todos os in- 

 tervallos da estacaria. Esta, que se compõe de muitas ordens de esta- 

 cas, todas da mesma altura e dispostas umas ao lado das outras, esten- 

 de-se de um lado do rio ao outro e é em todos os pontos argamassada. 

 As estacas ficam em posição horisontal do lado da queda d' agua, em- 

 quanto que todo o resto da construcção é, pelo contrario, um talud do 

 lado que sustenta a corrente; d'este modo a calçada, que na base tem 

 doze ou treze pés de largura, reduz-se no vértice a dois ou trez de espes- 

 sura, ficando assim não só com toda a extensão e solidez precisas, mas 

 ainda com a forma mais conveniente para reter a agua, sustentar-lhe o 

 pezo e neutralisar-se a força da corrente. No alto d'este paradão, quer di- 

 zer no ponto em que elle tem menor espessura, os castores praticam 

 duas a trez aberturas em declive, que servem para dar passagem ás 

 aguas cuja superficie alargam ou estreitam, segundo o rio sobe ou desce. 

 Quando depois de cheias muito grandes ou muito súbitas, o dique fica 

 avariado, os constructores sabem reparal-o, principiando a trabalhar 

 desde que as aguas baixam.» ' 



Depois d'esta descripção dos grandes trabalhos collectivos dos cas- 

 tores, o mesmo illustre naturaUsta, referindo-se a outras construcções, 

 continua: «Seria supérfluo, depois da exposição que acabamos de fazer 

 dos trabalhos realisados em commum, dar ainda noticia minuciosa das 



i Buffon, Oeuvres Complltes, tom. 2.», pg. 651. 



