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para dentro dos quaes se não consente que estranhos venham estabele- 

 cer-se. As casas mais pequenas comportam dois, quatro ou seis habitan- 

 tes e as maiores dezoito, vinte e até, dizem, trinta, sendo quasi sempre 

 tantos os machos como as fêmeas. Assim, contando mesmo pelo mini- 

 mo, pode dizer-se que a sociedade dos castores é a maior parte das vezes 

 composta de cento e cincoenta ou duzentos operários, que primeiro tra- 

 balham todos nas obras de utihdade geral e depois por grupos na cons- 

 trucção de habitações particulares. Apezar de numerosa, esta sociedade 

 sabe manter uma paz inalterável; o trabalho em commum serviu para 

 estreitar entre os obreiros os laços de amizade, que se manteem pelos 

 confortos de que se rodeiam e pela abundância de comestíveis que ense- 

 leiram e consomem em commum. Os appetites moderados, a simplicidade 

 de gostos e a repugnância que estes animaes teem pela carne e pelo 

 sangue, affastam para muito longe a idéa da rapina e das luctas; d'este 

 modo gosam de uma fehcidade real a que o homem se limita a aspirar.» * 



A amizade e espirito de união a que o sábio naturahsta francez se 

 refere, provam-se especialmente nos momentos de perigo; quando, d'en- 

 tre os membros de uma colónia de castores, algum suspeita ou prevê 

 uma ameaça á segurança da communidade, adverte desde logo os com- 

 panheiros, batendo repetidas vezes com a cauda na superíicie da agua 

 pancadas vigorosas que vão echoar era todas as casas. Assim solUcita- 

 mente avisados, todos procuram subtrair-se ao perigo imminente, mer- 

 gulhando uns e recolhendo-se outros ao interior das habitações. 



Entre as qualidades características dos castores avulta, diz Buífon, 

 a limpeza extraordinária que manifestam no interior das casas e que não 

 cessa na domesticidade. O naturahsta, a que acabamos de referir-nos, 

 possuiu um, do qual conta que, estando fechado muitos dias seguidos 

 n'uma gaiola, depositava os excrementos junto da porta e que logo que 

 lh'a abriam o seu primeiro cuidado era deital-os fora. Todos os obser- 

 vadores confirmam a noticia de Buífon, attribuindo o acceio meticuloso 

 d'estes animaes á fina sensibilidade olfativa de que são dotados. 



De resto, não é este somente o órgão sensorial desenvolvido n'esta 

 espécie; aflirmam todos os naturaUstas que os castores possuem também 

 uma vista perspicaz e um ouvido apuradissimo. 



Acerca da epocha do cio encontramos indicações muito diversas nos 

 livros dos naturahstas, aífirmando uns que ella se reahsa em Fevereiro 

 ou Março, outros que coincide com os princípios do inverno, uns tercei- 

 ros ainda, como Buffbn, que tem logar nos começos do estio. Em face 



1 Obr. cit., vol. 2.<» pg. 651 e seguintes. 



