482 HISTORIA NATURAL 



INIMIGOS 



Graças á facilidade extraordinária com que nadam, á vigilância que 

 exercera sobre tudo quanto os cerca e á solidez das suas habitações, os 

 castores não receiam a maior parte dos animaes que por instincto se- 

 riam capazes de fazer-lhes caça. Geralmente evitam com prudência todos 

 os perigos d'este género; e, se ás vezes se vêem attacados de improviso 

 por algum carniceiro, batem-se com denodo e, não raro, com vantagem, 

 empregando na lucta os dentes — um terrivel instrumento, como é fácil 

 prever pelas devastações que com elle fazem nos logares arborisados. 



Ha no entanto para os castores um inimigo cruel e justamente te- 

 mido: a lontra. Este animal não só é dotado de uma força extraordiná- 

 ria, mas, o que mais importa, nada melhor ainda que o castor e mer- 

 gulha tão bem como ehe, podendo assim attacal-o, perseguil-o até ao 

 fundo das tocas, como realmente faz impellido por uma extrema voraci- 

 dade. 



CAÇA 



Poucos animaes haverá que o homem persiga com tamanha tenaci- 

 dade e tanta insistência como o castor, A razão d'este facto está na im- 

 raensa utihdade que d'eUe se pode tirar, como adiante veremos fatiando 

 dos usos e productos. 



Os processos mais seguidos na caça do castor, consistem principal- 

 mente em dispor armadilhas sobre as tocas, attrahindo o animal por 

 meio de ramos frescos, o melhor e mais seguro dos engodos, ou em 

 abrir no inverno buracos profundos no gelo apanhando o animal no mo- 

 mento em que elle ahi chega para respirar. Um outro processo, menos 

 vulgar mas adoptado algumas vezes, é o de partir o gelo que fica pró- 

 ximo das casas que eUes habitam, collocar ahi uma rede grande e con- 

 sistente, derrubar as casas e apanhar depois n'essa rede os animaes 

 excitados pelo susto. 



Muitas vezes por causa d'estas caçadas ha entre os homens vivas 

 polemicas que nem sempre terminam sem vivos e sangrentos combates. 



A caça do castor oíTerece alguns perigos; o animal defende-se vigo- 



