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tos. O gato que eu trouxera, fácil é prevêl-o, não teve difliculdade em 

 apanhar o rato embriagado.» * 



Os estragos produzidos pelo rato quando nos come os alimentos, 

 por importantes que sejam, são-o todavia muito menos que os produzidos 

 quando nos roe objectos de valor. Nas bibliothecas e nos museus é que 

 os prejuízos causados por este roedor, se tornam importantes, verda- 

 deiramente incalculáveis mesmo. 



O rato pequeno caseiro multiplica-se de um modo prodigioso. A 

 gestação não dura mais de vinte e dois a vinte e quatro dias e o nu- 

 mero de filhos é em cada parto seis ou oito. Assim a fêmea tem de or- 

 dinário cinco a seis partos por anno, o que produz, pelo menos, trinta 

 indivíduos novos. Esta frequência espantosa de gestações exphca a mul- 

 tiphcação extraordinária d'estes roedores, a despeito do numero dos 

 seus inimigos naturaes. 



A fêmea reaUsa os seus partos em todo e qualquer ponto que lhe 

 oflFereça uma certa moUeza e segurança; ás vezes é dentro de saccos, 

 sobre couves, n'uma gaveta desde muito fechada, em roupa abando- 

 nada, outras vezes até nas próprias ratoeiras. O ninho é de ordmario 

 forrado de palha, de feno, de papeis, de pennas, emflm de objectos mol- 

 les que o animal encontra e acumula durante o período de prenhez. 



Os ratos no momento em que nascem são pequeníssimos, desnuda- 

 dos e cegos. Ao fim porém de sete ou oito dias os péllos apparecem e 

 ao decimo terceiro dia os olhos abrem-se. Depois disto, tendo adqui- 

 rido já dimensões regulares, poucos dias se conservam dentro do ninho; 

 procuram desde logo o alimento. A mãe dedica-lhes grandes cuidados, 

 chegando a expôr-se por elles a perigos grandes. Podemos estar certos 

 de que encontrando uma fêmea com a ninhada a apanharemos sem dif- 

 liculdade,. porque ella nem sequer tenta fugir. 



INIMIGOS 



Dentro das nossas habitações o peor inimigo dos ratos é o gato e 

 depois o cão rateiro. Nas casas em ruina acresce o mocho e nos cam- 

 pos o foeta, a doninha, o ouriço cacheiro e o musaranho que, apesar 



1 Loc. cit., pg. IH. 



