506 HISTORIA NATURAL 



A cur do pêllo é extremamente variável. Em geral a parte superior 

 do corpo e a da cauda são ruivos, os lados claros, o ventre, o peito e as 

 patas brancos. 



COSTUMES 



o rato anão encontra-se em todas as planicies cultivadas, nos can- 

 naviaes e nos juncaes. No estio encontra-se, como o rato pequeno dos 

 mattos e como o rato pequeno agrário, entre as searas. No inverno re- 

 fugia-se entre as pilhas de madeira ou nos palheiros. 



Quando passa o inverno em liberdade, dorme a maior parte do 

 tempo, sem comtudo cair em lethargia. Durante o estio junta provisões 

 de que se serve no tempo frio quando os campos não fornecem ahmento 

 bastante ás suas necessidades. De resto, como todos os ratos pequenos 

 alimenta-se de cereaes, hervas e insectos de toda a ordem. 



Todos os movimentos do rato anão revelam uma extrema vivaci- 

 dade; corre com hgeireza, trepa com agilidade, nada e mergulha perfei- 

 tamente. Nos exercidos de equilíbrio que faz muitas vezes sobre os ra- 

 mos flexíveis de colmo, a cauda funcciona como órgão de prehensão, á 

 maneira do que acontece com os macacos. «No que porém, diz Brehm, 

 o rato anão sobreleva a todos os mamíferos e no que chega a rivahsar 

 com as aves, é na construcção do ninho. Parece que n'este ponto a car- 

 ricinha ou a toutinegra o ensinaram. O ninho tem uma forma arredon- 

 dada e as dimensões de um ovo de ganso; consoante o logar em que foi 

 construído, encontra-se situado sobre vinte ou trinta folhas de gramíneas 

 reunidas de modo a cercal-o de todos os lados, ou se encontra suspenso 

 á distancia de um metro acima do solo nos ramos de um arbusto ou de 

 um caniço, balouçando-se no ar. O invólucro externo é formado de fo- 

 lhas de canna ou de outra gramínea, servindo as respectivas hastes de 

 base a todo o edifício. O pequeno architecto apanha as folhas uma a 

 uma entre os dentes e divide-as em seis, oito ou dez tiras que entrelaça 

 de um modo admirável. O interior do ninho é forrado com a parte pen- 

 nugenta superior das cannas, com amentilhos e pétalas de flores; a aber- 

 tura é pequena e lateral. As partes todas encontram-se tão estreitamente 

 unidas que o ninho adquire uma forma soUda.» * Mais adiante o mesmo 



1 Obr. cit., pg. lõl, vol. 2.0 



