510 HISTORIA NATURAL 



cie, que foram apresentados depois aos magistrados encarregados de 

 distribuirem os prémios oíferecidos para a destruipão d'esta espécie. 



A toca do rato criceto do norte é artisticamente construida. Con- 

 siste ella essencialmente n'uma vasta cavidade situada a um ou dois me- 

 tros abaixo do solo, n'um corredor de saída obliquo e n'um outro de 

 entrada, vertical. Galerias profundas põem o compartimento principal ou 

 quarto de repouso em communicação com os quartos de provisões. As 

 tocas variam consoante a edade e o sexo do animal: as dos mais novos 

 são as mais pequenas e superficiaes; as das fêmeas são maiores e as 

 dos machos já velhos são mais vastas e mais profundas. Geralmente, a 

 toca do criceto conhece-se por um montículo de terra, existente na parte 

 de diante do corredor de saída e de ordinário coberto de grãos e de 

 trigo. 



O corredor de entrada, como foi dito, é vertical e muitas vezes 

 mede de altura um ou dois metros. Este corredor porém, não conduz 

 directamente ao compartimento principal; antes experimenta uma incur- 

 vação marchando em direcção ao aposento central quer obhqua quer 

 horisontalmente. O corredor de saída é, pelo contrario, sempre sinuoso; 

 as duas aberturas distam pelo menos um metro e vinte centímetros uma 

 da outra e ás vezes chegam a ser separadas por uma extensão de qua- 

 tro metros. 



Conhece-se facilmente se uma toca é ou não habitada. Se a en- 

 trada se encontra obstruída por musgo, por cugumelos ou pela herva e 

 as paredes estão arruinadas, é indubitável que o criceto a abandonou; 

 se está, pelo contrario, bem conservada e limpa, habita-a o animal. 

 Quando o criceto mora ha muito tempo n'uma toca, as paredes d'estas 

 chegara a encontrar-se polidas pelo continuado attrito que contra ellas 

 exerce o corpo do animal. 



As aberturas de entrada e saída são sempre mais largas que os ca- 

 naes respectivos. Os compartimentos variam muito quanto ás dimensões. 

 O que serve de morada habitual ao criceto é o mais pequeno e acha-se 

 tapetado de palha fina, que forma uma cama fofa e macia ao roedor. 

 Vão terminar n'elle trez corredores: o de entrada, o de saída e o que 

 conduz ao compartimento das provisões. Este ultimo compartimento as- 

 semelha-se pela forma ao primeiro; é arredondado ou oval, tem a parte 

 superior arqueada e as paredes Usas. No fim do outomno este compar- 

 timento acha-se já completamente cheio de trigo. 



Os cricetos novos construem de ordinário um só deposito de co- 

 mestíveis; os velhos construem trez ou cinco que enchem com dois ou 

 quatro hectohtros de grão. 



A toca das fêmeas difTere um pouco da que descrevemos. Tem uma 

 só saída e duas até oito entradas; comtudo, emquanto os filhos se não 



