512 mSTORIA NATURAL 



Este roedor pode dizer-se omnívoro; alimenta-se com egual avidez 

 das carnes palpitantes das presas como das hervas e dos grãos. 



O rato criceto é hybernante. Do somno lethargico em que se con- 

 serva durante todo o invemo, só desperta em Março; e então mesmo não 

 sae desde logo da toca. Das provisões accumuladas, ainda por algum 

 tempo se sustenta sem recorrer aos campos, que então principiam a florir. 

 Quando abandona a toca de inverno, principia a cavar uma outra que 

 lhe será habitação durante o estio. Terminada esta tarefa, o acto sexual 

 tem logar. Na toca de verão, que apenas mede trinta ou sessenta centí- 

 metros, o máximo, de profundidade, ha um compartimento principal 

 onde se estabelece o ninho destinado á deposição dos filhos. No fim de 

 Abril o macho procura a fêmea na toca de verão e ahi vive com ella em 

 relações de harmonia. Se dois machos se encontram por esta epocha na 

 mesma toca, trava-se entre elles um combate sangrento que só termina 

 pela morte ou pela fuga do mais fraco dos luctadores. «Encontram-se 

 muitas vezes, diz Brehm, velhos machos cobertos de cicatrizes, vestígios 

 d'estas luctas.» * Depois porém do coito, macho e fêmea separam-se e 

 tornam-se tão estranhos ou antes tão inimigos como antes o eram. 



A gestação dura apenas cinco semanas; são seis ou oito os filhos da- 

 dos á luz em cada parto. Nascem cegos, mas com dentes, e crescem muito 

 rapidamente; no acto do nascimento pesam apenas quatro grammas, mas 

 attingem cincoenta quando ainda não abrem os olhos, facto que se rea- 

 lisa ao oitavo dia de vida extra-uterina. A mãe dispensa-lhe notável sol- 

 licitude, até que chegue o momento de poderem principiar o exercício 

 de cavar o solo, o que fazem com quinze dias de existência. 



INIMIGOS 



O rato criceto tem muitos inimigos. Muitas aves de rapina, tanto 

 diurnas como nocturnas, corvos, foetas, doninhas e cães, todos o perse- 

 guem implacavelmente. As doninhas são de todos os inimigos talvez os 

 peores, porque perseguem o criceto até ao interior das suas tocas. Por 

 isso diz Brehm que os cultivadores em vez de matarem, como fazem, as 



1 Ohr. cit., pg. 123, 



