516 HISTORIA NATURAL 



O RATO ALGALIOSO 



O rato algalioso, que em França é conhecido pelo nome vulgar de 

 fato almiscarado de Canadá *, tem muitas semelhanças de forma com o 

 rato campestre amphibío. O seu pêllo é semelhante ao do castor, es-, 

 pesso, macio e brilhante. O dorso é trigueiro e o ventre pardo com re- 

 flexos arruivados; algumas vezes o dorso apresenta uma côr amarella. 

 A cauda é negra. 



Os machos adultos medem cerca de sessenta e seis centímetros de 

 comprimento, dos quaes dois quintos pertencem á cauda. 



O rato algalioso offerece, segundo Richardson, trez variedades: uma 

 é completamente negra, outra maculada e a terceira toda branca. 



COSTUMES 



Frequenta as planícies que marginam os grandes lagos, os rios de 

 curso lento, os regatos, os pântanos e sobretudo as lagoas pouco exten- 

 sas cobertas de plantas aquáticas. É ahi que elle se encontra em famí- 

 lias e tribus. O género de vida d'este animal tem tanta semelhança com 

 o do castor que os selvagens consideram estes roedores como irmãos. 



Como o castor, o rato algahoso é muito sociável, formando durante 

 uma parte do anno colónias ás vezes consideráveis. Também como o 

 castor, construo habitações acima do nivel do solo, tendo porém em 

 baixo galerias profundas semelhantes ás que se encontram nas tocas 

 subterrâneas dos ratos campestres amphibios. 



De ordinário, como acima deixamos prever, é á beira de um lago, 

 de um rio ou de um ribeiro cujas aguas teem, se o teem, um curso in- 

 sensível e cujas margens cobertas de juncos oíferecem um declive suave, 



1 Este animal possue junto dos órgãos genitaes externos uma glândula parti- 

 cular que se abre no exterior e segrega um liquido branco, oleaginoso, com um forte 

 cheiro de almiacar. D'aqui o nome vulgar por que é conhecido. 



