518 HISTORIA NATURAL 



rem com prazer moUuscos, partindo a casca aos que a teem frágil e 

 esperando, em relação aos que a possuem muito dura, que elles mesmos 

 a abrissem para então se precipitarem sobre estes invertebrados, ma- 

 tando-os a dentadas. 



Sabemos muito pouco relativamente á reproducção d'este animal. É 

 em Março e Abril que o acto sexual se realisa. Depois a fêmea pare na 

 casa ou na loca Irez a seis filhos. Não sabemos o tempo que dura cada 

 gestação; também ignoramos se realisa um só parto annual, ou se rea- 

 lisa mais. Emfim, desconhece-se o tempo durante o qual os filhos se con- 

 servam em companhia das mães, assim como se desconhece a duração 

 do crescimento d'elles. 



CAÇA 



O homem persegue o rato algahoso por dois motivos diíferentes, 

 mas egualmente poderosos: pelos estragos que este animal produz quando 

 invade os campos cultivados e pela utihdade que d'elle tira. 



Apanham-se por meio de armadilhas em que servem de engodo as 

 batatas, por meio de alçapões collocados junto das habitações ou ainda 

 matando-os dentro de casa. Os indígenas sabem perfeitamente distinguir 

 se uma casa está ou não habitada; quando o primeiro caso se reahsa, 

 approximam-se então sem ruido, enterrando uma lança atravez das pare- 

 des e matando assim de ordinário todos os indivíduos que dentro se en- 

 contram. 



A propósito de caça é necessário reproduzir aqui uma observação 

 que faz Brelim: quando se mata um rato algahoso é indispensável não 

 abandonar um instante o cadáver, porque, se isto se fizer, os compa- 

 nheiros enterram-o desde logo, perdendo-se assim completamente para 

 o caçador. 



Um processo que também se emprega com resultado seguro na 

 destruição d'estes roedores, é o que consiste em queimar enxofre nas 

 casas ou nas tocas; o fumo produzido pela combustão mata quantos ahi 

 se encontrarem. 



