520 HISTORIA NATURAL 



As pelles são na Europa muito estimadas; faz-se d'ellas um largo 

 consumo no fabrico de objectos de agazalho. 



OS RATOS CAMPESTRES 



Distinguem-se estes ratos dos que acabamos de descrever, pela cir- 

 cumstancia anatómica de que não possuem nas patas anteriores mais do 

 que quatro dedos; o pollegar é representado apenas por um tubérculo 

 ou uma unha rudimentar. Caracterisam-se também pela exigua extensão 

 da cauda, que não é escamosa^ mas sempre mais ou menos coberta de 

 pêllos e arredondada. Emfim, circumstancia notável e também caracte- 

 rística, n'estes animaes, com raras excepções, os dentes não teem raízes 

 nos adultos. 



COSTUMES 



Escrevendo sobre os costumes dos ratos campestres, Brehm princi- 

 pia por estas palavras conceituosas : «Se os costumes dos animaes que 

 nos são úteis teem para nós um interesse particular, os das espécies que 

 nos são nocivas não devem interessar-nos menos, porque só o conheci- 

 mento d'esses costumes pode indicar-nos os meios próprios para atte- 

 nuar ou prevenir os prejuízos que essas espécies nos causam. Sob este 

 ponto de vista teem os ratos campestres incontestável direito a toda a 

 nossa attenção.» * E realmente assim é: poucos animaes serão tão com- 

 pletamente nocivos á nossa agricultura; a muitos d'elles temos devido 

 por mais de uma vez a desolação e a famina dos campos. A crermos as 



í Ohr. cit, pg. 130, vol. 2.o 



