522 HISTORIA NATURAL 



Todos OS ratos campestres são mineiros; uns porém mais accentua- 

 damente do que outros. Ha-os que abrem tocas profundissimas, cheias 

 de galerias, outros que se limitam a construil-as muito superficialmente 

 e com muita simplicidade. 



Na execução dos seus serviços de mineiros, os ratos campestres 

 não possuem mais do que as unhas delgadas de que são munidas as pa- 

 tas anteriores, os dentes incisivos e, como auxiliares, as patas de traz e 

 o focinho. E no entanto conseguem com energia, actividade e prese- 

 verança, o que n'outros reclamaria mais amplos e mais fortes instru- 

 mentos. 



Os ratos campestres vivem aos pares. Assim, abstracção feita dos 

 recemnascidos que não podem abandonar o seio materno, dentro de cada 

 toca não se encontra geralmente mais do que um macho e uma fêmea. 

 Geralmente dizemos, porque ha casos em que um só macho vive na 

 companhia de duas ou trez fêmeas. A cohabitação de uma fêmea com 

 muitos machos, a menos que estes não sejam excessivamente novos, não 

 se reahsa. Quando em uma toca habitada por um casal penetra um novo 

 macho, fere-se entre este e o primitivo caseiro uma lucta encarniçada 

 que não termina senão pela fuga ou pela morte do mais fraco, que inr 

 variavelmente é devorado pelo vencedor. Muitas vezes as fêmeas proce- 

 dem de egual forma em relação a outras fêmeas estranhas, especial- 

 mente se teem reahsado um parto ha pouco tempo; n'estas condições 

 tornam-se intolerantes até ao ponto de não supportarem companheiras 

 com que, pouco antes, viviam de perfeita harmonia. 



Os ratos campestres reproduzem-se em todas as estações. Parece 

 pois que as influencias capazes de despertarem o cio, em vez de serem 

 temporárias, como na maior parte das espécies animaes, são pelo con- 

 trario permanentes. Ha todavia para os ratos campestres uma epocha 

 que, mau grado a constância da reproducção, podemos chamar dos amo- 

 res; porque é realmente desde os melados de Janeiro até fins de Junho 

 que os sexos se procuram com mais insistência; é também n'esta epo- 

 cha que se encontra um maior numero de fêmeas em trabalho de partu- 

 rição. Em captiveiro, desde que cercamos estes animaes de boas condi- 

 ções, reproduz-se precisamente o mesmo facto: o numero de partos é 

 sempre maior desde Janeiro a Junho que d'este segundo mez ao pri- 

 meiro. 



«Um tal poder gerativo, diz Brehm, sem exemplo talvez na historia 

 dos mamiferos, exercido tantas vezes e em. tão curto lapso de tempo, 

 dá certamente logar a que nos surprehendamos; o facto porém, sem 

 nada perder do seu interesse, parecerá menos espantoso se nos lembrar- 

 mos de que nos ratos campestres a gestação dura apenas vinte dias e 

 de que o aleitamento pouca influencia tem sobre as outras funcções de 



