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geração, por isso que a fêmea recebe de novo o macho quatro ou cinco 

 dias apenas depois do parto.» ' 



O numero de fillios não é o mesmo sempre; varia de espécie a es- 

 pécie e de parto a parto. Os flliios nascem inteiramente nus e com as 

 pálpebras e as orelhas fechadas. O meato auditivo abre-se ao quinto ou 

 sexto dia de vida intra-uterina, ao sexto dia também toda a pelle está 

 coberta de péllo e as pálpebras ao nono ou decimo abrem-se. No fim de 

 dezoito dias deixam de mamar. Os cuidados e a sohcitude das mães pe- 

 los filhos são extremos. Estes, antes mesmo de terem attingido um pleno 

 desenvolvimento, ao fim de mez e meio ou dois mezes de existência, en- 

 contram-se já aptos para a procreação. 



Perguntamos agora: deverá causar estranheza a multiplicação dos 

 ratos campestres, sabendo-se o numero de partos que cada fêmea é ca- 

 paz de realisar annualraente, o numero de filhos que porduz em cada 

 um e tendo em vista a rápida productividade d'estes? As reflexões de 

 Brehm a este propósito merecem ser reproduzidas: «Supponhamos um 

 casal de ratos campestres produzindo no espaço de alguns mezes doze 

 filhos somente, isto é, termo médio, quatro por gestação; imaginemos 

 que os seis pares que estes novos seres formarão, admittindo numero 

 egual de machos e fêmeas, dão, a seu turno, trez ninhadas de quatro fi- 

 lhos, isto é setenta e dois; se estes se reproduzem com egual fecundi- 

 dade, o que a experiência prova que se realisa, teremos na terceira ge- 

 ração e antes que tenha decorrido um anno, mais de quinhentos indivi- 

 dues em condições, a maior parte, de se reproduzirem e descendentes 

 comtudo de um só par. Quantos milhares d'elles não teríamos se, em vez 

 de um par único, suppozessemos a existência simultânea em um mesmo 

 terreno de alguns centos de pares!» ^ 



É por este modo que se explica a multiplicação verdadeiramente 

 extraordinária dos ratos campestres. Assim se explicam também as emi- 

 grações que estes animaes emprehendem, caindo de súbito n'uma dada 

 região que destroçam; as emigrações são a consequência da multiplica- 

 ção excessiva que torna os alimentos insufficientes. Estas emigrações fa- 

 zem-se em grandes bandos e em linha recta, sem que obstáculo algum, 

 lagos, rios ou mesmo braços de mar possam impedir a marcha ou mu- 

 dar-lhe a direcção. 



' Obr. cit., pg. 134, vol. 2.0. 

 2 Ohr. cit., pg. 135, vol. 2.o. 



