528 HISTORIA NATURAL 



COSTUMES 



O nome de parco ou económico por que é conhecido este rato cam- 

 pestre, não é devido ao facto- de se alimentar com pouca substancia, 

 como poderia parecer, mas a juntar em quantidade prodigiosa provisões 

 para o inverno. 



Ao contrario do rato campestre ordinário, este trabalha em benefi- 

 cio do homem, sendo por isso considerado pelos indígenas como um 

 bemfeitor e lastimadas as emigrações que ás vezes tenta. 



Cava canaes subterrâneos que terminam em um ninho profundo, 

 redondo, de um pé de diâmetro e que communica com um ou muitos 

 compartimentos de provisões muito espaçosos. É n'este ninho, forrado 

 de substancias vegetaes, que o rato económico dorme e ahi também que 

 a fêmea dá à luz os filhos. 



Como este animal para extrair as raizes de que se alimenta, é for- 

 çado a cavar a terra e como faz boas provisões de que o homem se 

 aproveita, é utilíssimo. Nos legares onde existe este roedor, os homens 

 quasi não trabalham. «Os indígenas, diz Palias, não cultivam a terra; com- 

 portam-se' em face d'estes animaes, como os senhores em face dos es- 

 cravos.» 



Nas emigrações que emprehende, o rato económico toma invaria- 

 velmente a direcção de oeste, marchando sempre em linha recta atravez 

 de todos os obstáculos, de lagos, mesmo de rios. N'estas excursões mui- 

 tos morrem aífogados, outros são victimas dos gansos, das raposas, das 

 martas zibelhnas e das doenças que a fadiga produz. 



Nada sabemos de preciso acerca da reprodução d'este roedor, que 

 deve comtudo ser grande a julgar pelos bandos numerosissimos que 

 emigram. 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHIGA 



O rato campestre parco ou económico só se encontrou ainda na Si- 

 béria. Ahi existe em todas as planícies que se estendera desde Obi até 

 Kamtschatka. 



