mamíferos em especial 543 



OS RATOS ATOUPEIRADOS 



Sob este nome incluem-se no arranjo taxonomico dos roedores, ani- 

 maes que pelos caracteres dos dentes se assemelham aos ratos e pelas 

 formas e pelos hábitos de vida se approximam das toupeiras. Teem o 

 corpo cylindrico; as orelhas pouco visiveis; os olhos occultos; as patas 

 vigorosas, largas, providas cada uma de cinco dedos; as unhas fortes, es- 

 pecialmente nos dedos anteriores; o pêllo macio, molle e curto; o focinho 

 cartilagineo ; os incisivos fortes e muito saUentes e a planta dos pés des- 

 nudada. 4 



COSTUMES 



Os ratos atoupeirados não são sociáveis. Vivem solitários nas suas to- 

 cas, evitam a luz e raras vezes abandonam a habitação subterrânea para 

 virem á superfície do solo. Cavam com rapidez extraordinária os largos 

 corredores das suas tocas, trabalhando n'elles todo o dia e toda a noite. 



Sendo sobre a terra muito morosos e deselegantes, movem-se, pelo 

 contrario, com velocidade notável ao longo dos canaes subterrâneos. 



Alimentam-se de plantas, de tubérculos, de raizes, de bolbos que 

 encontram pela terra. Alguns, excepcionalmente porém, comem também 

 herva, cascas, grãos e nozes. Os que habitam as regiões frias arreca- 

 dam provisões, mas não caem em somno hybernal. Todo o anno devas- 

 tam os campos, os jardms e os prados. Felizmente para nós a multiplica- 

 ção d'estes roedores é muito limitada. 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHICA 



Habitam as planícies seccas e arenosas do antigo e do novo conti- 

 nente, exceptuando a Austrália. 



