24 mSTORIA NATURAL 



COSTUMES 



Na Europa o peto monor ó commiim nas planícies cobertas de arvo- 

 res frucliícras; é muito raro nas montanhas. Não é uma ave emigrante: 

 encontra-se todo o anno na região em que se reproduziu; é porém er- 

 rante e desloca-se um pouco todos os annos no outomno e na primavera. 

 Evita os pinheiraes. De ordinário, uma vez estabelecido n'um certo do- 

 minio, percorre-o muitas vezes por dia; é o que, diz Brehm, melhor se 

 vê no inverno, quando a queda da folhagem o deixa a descoberto, em 

 condições de ser facilmente seguido. O centro doeste dominio é determi- 

 nado por algum tronco d'arvore carcomida, onde o peto vem passar a 

 noite. Nas suas peregrinações evita sempre o atravessar logares em que 

 não encontraria um semelhante refugio. Ora, como o peto se recolhe de 

 ordinário muito mais tarde que os pardacs e outros pássaros, encontra 

 já os logares no tronco tomados e é forçado a conquistal-os pela lucta. 



O peto menor é muito vivo, muito ágil: trepa com rapidez ao longo 

 dos troncos, volteia-os com promplidão c corre pelos ramos com veloci- 

 dade notável. 



De um natural bellicoso, o peto menor não consente os congéneres 

 junto d'elle. Não é timido; deixa-se approximar pelo homem. O seu grito, 

 que pode notar-se pelas syllabas kkk, kick, é ora alto, ora fraco e arrastado. 



Durante a estação dos amores, que principia em Maio, o peto menor 

 attráe a attenção pelos seus gritos, pela sua agitação continua: é a epo- 

 cha dos combates entre os machos que pretendem uma mesma fêmea ou 

 entre os casaes que querem occupar o mesmo buraco. 



O peto menor aninha a uma grande aUura do solo, sobre um velho 

 carvalho ôcco ou, na falta d'este, sobre uma arvore fructifera. A aber- 

 tura d.'este ninho é circular, não tem mais de cinco centímetros de diâ- 

 metro c conduz a uma cavidade de cerca de dezesete centímetros de pro- 

 fundidade. O peto menor começa muitos ninhos antes que termine um; c 

 é isto o que torna diíTicil a descoberta dos seus ovos. Para conseguir dar 

 com elles é preciso, seguindo os conselhos de Paessler, espiar o macho 

 quando leva os alimentos á companheira. Cada postura é de cinco a sete 

 ovos pequenos, de um branco luzidio, apresentando .algumas vezes pe- 

 quenos pontos vermelhos. Macho e fêmea chocam alternadamente durante 

 quatorze dias; ambos criam os filhos e os conservam na sua companhia 

 por muito tempo ainda depois que já voam. 



O peto menor alimenta-se exclusivamente de insectos. Destroe grande 

 numero de formigas, de aranhas, de coleopteros e d'ovos d'estes animal- 

 culos. Trepa constantemente ás arvores e come quasi continuamente. 



