AVES EM ESPECIAL 33 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHIGA 



Os CUCOS habitam todo o antigo mundo e a Nova-Hollanda. São muito 

 numerosos nas índias e na Africa; na Europa são representados apenas 

 por uma espécie, de que nos occuparemos adiante. 



COSTUMES 



Os cucos liabitam as florestas, que raras vezes abandonam. Os que 

 vivem ao norte emigram; os outros erram apenas. 



São turbulentos, inquietos e timidos; fogem da sociedade uns dos 

 outros e de todas as espécies. 



Atravessam rapidamente um grande espaço, visitam as arvores e 

 d'ahi se atiram sobre a presa que descobrem, sem comtudo pousarem 

 em terra. Percorrem os seus dominios, voando, comendo e gritando in- 

 cessantemente. 



Alimentam-se quasi exclusivamente de insectos, aproveitando espé- 

 cies que outros insectivoros não comem. 



Os cucos são ladrões e destruidores de ninhos; roubam e devoram 

 os ovos. E este facto está essencialmente ligado á reproducção d'estas 

 aves. Os cucos, com eífeito, não chocam os seus ovos; deixam isso ao 

 cuidado de outras aves em cujos ninhos os vão depositar, tirando d'ahi 

 pelo menos um dos ovos que já lá estão para serem chocados pela mãe. 

 Este facto é perfeitamente authentico, numerosíssimas vezes observado. 

 Para explicar tão singular phenomeno tem-se emittido muitas hypotheses ; 

 nenhuma d'ellas porém, satisfaz o espirito. 



UTILIDADE 



Tem-se feito muitas vezes esta pergunta: Os cucos são úteis ou pre- 

 judiciaes? Deve responder-se com segurança: são úteis. É verdade, e 

 tem-se feito muitas vezes esta objecção, que destroem os ovos de outras 



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