36 HISTORIA NATURAL 



Na primavera o cuco solta a cada momento o seu canto, que pode 

 perfeitamente notar-se pelas próprias syllabas do nome. 



O cuco cantor é ordinariamente tido em conta de irascivel e richoso. 

 Brehm declara não acceitar inteiramente esta opinião, porque, affirma, o 

 cuco cantor só move guerra aos seus semelhantes e deixa em paz todas 

 as outras espécies pelas quaes não tem senão indifferença. 



O cuco é tão ma-i pae quanto bom e zeloso esposo; segue por toda 

 a parte a fêmea e vê em cada companheiro, em cada macho da sua es- 

 pécie um rival que o faz entrar em furor. 



Como as outras espécies do género, o cuco cantor deposita os seus 

 ovos em ninho estranho, declinando assim n'outras aves o cuidado de os 

 chocar. Este facto era já conhecido dos antigos, como o demonstra uma 

 citação de Aristóteles feita por Brehm. É ás aves canoras que o cuco in- 

 cumbe o cuidado de lhe chocarem os ovos. Brehm diz que conhece nada 

 menos de cincoenta espécies de que o cuco é um como parasita em tempo 

 de reproducção e crê que este numero irá augmentando á medida que 

 se forem fazendo novas observações. De resto, o motivo que induz o cuco 

 a um proceder tão egoista, tão opposto aos costumes das aves, é ainda 

 hoje desconhecido. Aristóteles explicava o facto pela cobardia da ave. 

 «O cuco faz bem, dizia o naturalista antigo, em collocar assim os filhos; 

 elle sabe bem que é cobarde e que não poderia defendel-os.» * Será as- 

 sim? É mister confessar a nossa ignorância a este respeito. 



Os ovos do cuco são extremamente variáveis tanto sob o ponto de 

 vista da côr como dos desenhos. 



Na primavera, o cuco mal chega aos seus domínios sente-se tomado 

 do ardor genésico; faz echoar as florestas com os seus gritos e o seu 

 canto, persegue a fêmea de arvore em arvore e assim atravessa muitas 

 vezes espaços consideráveis. É a fêmea que, voando, procura o ninho; 

 n'esta epocha, esquecida inteiramente a natural timidez, a fêmea appro- 

 xima-se das habitações, dos estábulos. Só deposita os ovos em ninho onde 

 existam já outros e para collocar os seus rouba os que estão. De ordiná- 

 rio deposita só um ou dois; por isso também destroe só um ou dois dos 

 que estavam e que os seus irão substituir. 



Bechstein aflirmou que os pássaros em cujo ninho o cuco depositava 

 os seus ovos, recebiam com demonstrações de alegria o hospede e o 

 producto que elle lhes confiava. Esta aífirmação porém, no dizer insus- 

 peito de naturalistas conscienciosos, é inteiramente falsa. Esses pássaros, 

 pelo contrario, manifestam um grande descontentamento, um verdadeiro 

 terror e procuram por todos os meios aíTastar o hospede importuno, o 



' Citado por Brehm, Loc. cit., pg. 173. 



