38 HISTORIA NATURAL 



diz Brehm. Dohnc possuiu uma fêmea adulta que ao fim de Irez dias de 

 capliveiro lhe vinha ao encontro quando elle lhe Irazia de comer. 



UTILIDADE 



Brehm recommenda á protecção de todos o cuco cantor que, alimen- 

 tando-se de insectos, beneficia os campos e as florestas, llomeyer calcula 

 que em 1848 cem cucos devoravam no espaço de dezeseis horas cento 

 e noventa mil pequenos insectos que haviam attacado um pinhal e que o 

 teriam devastado se não encontrassem n'aquelles trepadores um inimigo 

 cruel. E note-se que este calculo é feito pelo minimo, por isso que se 

 baseia em que cada cuco comia n'um minuto dois insectos, quando a 

 verdade é que cada um comia pelo menos dez. 



HYPOTHESES 



Não queremos terminar este artigo sem apresentar a titulo de cu- 

 riosidade uma explicação dada por Florent Prevost do facto de não cho- 

 car o cuco os seus próprios ovos. 



Diz este naturahsta: «Os cucos são polygamos, mas ao inverso das 

 outras aves. Em quanto que n'estas são os machos que possuem muitas 

 fêmeas, nos cucos são as fêmeas que teem mais de um macho, porque o 

 sexo forte é n'este grupo mais numeroso. As fêmeas não teem domicilio 

 fixo. Na quadra dos amores erram constantemente de região para região, 

 residindo dois ou trez dias com o macho que ahi encontram e abaiido- 

 nando-o depois em obediência á natural inconstância. É então que os ma- 

 chos fazem ouvir tão frequentemente o grito que todos conhecem, d'onde 

 estas aves tiram o nome e que é um como reclamo ou provocação ás 

 fêmeas. 



Estas põem oito ou dez ovos no espaço de seis ou sete semanas. 

 Depositam ordinariamente dois, quasi ao mesmo tempo, no solo, a dois 

 ou .trez dias de intervallo. Quando tem posto um ovo, a fêmea do cuco 

 toma-o no bico e vae furtivamente leval-o ao ninho de algum pequeno 

 pássaro da região, mas aproveitando a ausência dos proprietários que 

 certamente fariam opposição a uma tal empreza. Tem-se visto os piscos, 

 chegados de improviso, forçarem o intruso, a fugir com o seu fardo. O 

 segundo ovo é também depositado n'um ninho da visinhança, mas nunca 

 no mesmo em que ficou depositado o primeiro. A mãe tem decerto con- 



