108 HISTORIA NATURAL 



lig-eiramente inferior ao do esophago da ave em que se faz a experiên- 

 cia, é reduzida a pó em menos de quatro horas; no espaço approximado 

 de vinte e quatro horas dezesete avellãs são inteiramente trituradas e 

 desfeitas; n'ura espaço de tempo relativamente pequeno tubos de folha 

 de Flandres são completamente ameigados. 



Em algumas espécies o macho tem um esporão situado acima do 

 dedo pollegar e que lhe serve de arma offensiva e defensiva em lucta 

 com os rivaes. Na maioria das espécies a cabeça é encimada por cristas 

 de coloração diversa; estes appendices existem tanto no macho como na 

 fêmea, sendo porém n'esta de um desenvolvimento menor que n'aquelle. 



Em relação á plumagem as variações são notáveis de espécie a es- 

 pécie; algumas ha que na opulência e brilho das cores rivahsam com os 

 pássaros: taes são o pavão, o argus e o faisão, de todos o raais bello. 

 A riqueza de colorido é porém attributo exclusivo dos machos; as cores 

 da plumagem são na fêmea pouco vivas, pouco brilhantes. Sob este ponto 

 de vista as differenças entre os sexos são profundíssimas. Compare-se o 

 pavão fêmea ao pavão macho, por exemplo. Que enorme diflerença! Ao 

 passo que o ultimo é para toda a gente um motivo de admiração, o pri- 

 meiro passa inteiramente desapercebido. Á plumagem esplendida e for- 

 mosíssima d 'um corresponde o manto incaracteristico do outro. 



A voz dos gallinaceos é em geral desagradável, ou pelo menos está 

 longe de ser harmoniosa. 



COSTUMES 



De ordinário os gallinaceos vivem em terra. Tendo um vôo muito 

 pesado e pouco tempo sustentável, o que está em relação com a natu- 

 reza do esqueleto pouco pneumático, as aves doesta ordem, são forçadas 

 com eíTeito a resignarem-se a uma vida quasi exclusivamente terrestre. 

 Algumas, como a perdiz, correm com. uma velocidade notável. 



Os gallinaceos podem dizer-se omnívoros, porque realmente, com- 

 quanto as sementes, os grãos predominem no seu regime alimentar, é 

 certo que também dão caça aos animaes, vermes e insectos, e recebem 

 com satisfação as folhas de muitos vegetaes. Quando comem, os gallina- 

 ceos teem o costume de engulir pequenas pedras, areias e outras subs- 

 tancias não alimentares de uma dureza extraordinária; a presença d'es- 

 tes corpos no estômago auxilia consideravelmente a trituração dos ali- 

 mentos. 



Os gallinaceos são em geral polygamos; os machos combatem desa- 

 piedadamente pela posse da fêmea. O leitor conhece, ao menos por tra- 



