136 HISTORIA NATURAL 



poderiam ter encontrado senão, para suppôr a menor distancia, nos cam- 

 pos da Geórgia e da Carolina. Ora, como a digestão d'estes pombos se 

 faz tão rapidamente que no espaço de doze horas os alimentos são intei- 

 ramente decompostos, é preciso admittir no caso sujeito que elles per- 

 correram em seis horas trezentas a quatrocentas milhas. Por este cal- 

 culo Audubon admitte que o pombo viajante poderia percorrer toda a 

 Europa era menos de trez dias. Claro está que não entra aqui um factor 

 importante e imprescindível mesmo de avaliação, a fadiga, que para o 

 nosso caso representa um papel semelhante ao do attrito em mecânica. 



Ao mesmo tempo que possue um poder assombroso de vôo, o pombo 

 viajante possue também uma acuidade espantosa de vista. Percorrendo 

 uma região com a velocidade prodigiosa que vimos, o pombo viajante 

 inspecciona-a toda^ descobre perfeitamente os togares em que o alimento 

 abunda e aquelles em que elle falta. 



O que acabamos de relatar parece realmente fabuloso. E comtudo 

 Wilson acrescenta: «Dirigindo-me para Francfort, percorria uma floresta 

 por sobre a qual tinha visto de manhã passarem alguns pombos na direc- 

 ção de este. Pela volta da uma hora depois do meio dia, voltaram na 

 mesma direcção e em numero tal como nunca vi. Os pombos voavam com 

 uma grande rapidez acima de mim á distancia de uma bala de espin- 

 garda, em columnas diíTerentes e de tal modo unidos que um só tiro aba- 

 teria muitos. Para a direita e para a esquerda, tão longe quanto a vista 

 alcançava, estendiam-se sempre as columnas egualmente cerradas e egual- 

 mente espessas em todos os pontos. Desejoso de saber o tempo que de- 

 moraria esta passagem, sentei-me com o relógio na mão. Era hora e meia 

 da tarde. Estive sentado mais de uma hora; e o bando em vez de dimi- 

 nuir parecia, pelo contrario, augmentar constantemente. Por fim puz-me 

 a caminho para chegar ao meu destino. Ás quatro horas da tarde che- 

 gava eu a Kentucky, não longe de Francfort, e a nuvem de pombos pare- 

 cia-me ainda tão vasta como antes.» 



Um calculo interessantíssimo feito por Audubon para avaliar a quan- 

 tidade de alimento devorado por estas aves é o seguinte: «Tomemos, 

 diz elle, uma columna de uma milha de largo, o que é inferior á reali- 

 dade, e imaginemol-a passando acima de nós, sem interrupção, durante 

 trez horas, com uma velocidade uniforme de uma milha por minuto. Te- 

 remos assim um parallelogramma de cento e oitenta milhas de comprido 

 sobre uma de largo. Suppondo dois pombos por metro quadrado, o Jodo 

 dará um bilhão cento e quinze milhões cento e cincoenta e seis mil pom- 

 bos para cada bando; ora como cada pombo consome diariamente quatro- 

 centos e setenta e cinco centimetros cúbicos de grão, a alimentação pre- 

 cisa para toda a immensa multidão que imaginamos deveria ser de oito 

 milhões e setecentos e doze mil alqueires por dia.» 



