158 HISTORIA NATURAL 



absolutamente tranquillos; de repente porém, sem motivo apreciável, 

 principiam a luctar encarniçadamente. 



A vida d'estes gallinaceos é regular e monótona. Prolongam a acti- 

 vidade até muito tarde; assim é de ordinário às nove horas da noite 

 que vão beber. 



Estas espécies não são naturalmente tímidas: no deserto, por exem- 

 plo, onde raras vezes vêem o homem, manifestam uma absoluta con- 

 fiança; só nos legares em que teem sido perseguidas é que se mostram 

 desconfiadas e receiosas. 



No Sul da Europa e norte d'Africa, as espécies descriptas reprodu- 

 zem-se no começo da primavera. O ninho consiste n'uma simples esca- 

 vação da terra. A fêmea ahi deposita dois ou três ovos, trigueiros ama- 

 rellados claros com tons esverdeados ou avermelhados e maculas violá- 

 ceas claras ou escuras. 



INIMIGOS 



Comquanto o vôo rápido de que dispõem lhes permitia escaparem á 

 perseguição de grande numero de carniceiros, é todavia certo que o 

 falcão, o chacal e o raposo lhes são adversários temíveis. 



CAGA 



O mais terrível dos inimigos é porém, o homem. A caça que lhes 

 faz ó porfiada. É comtudo para notar que a caça se diíficulta á medida 

 que se vae generalisando, porque as aves vão perdendo successivaniente 

 a confiança que primeiro depositavam no homem e tornando-se descon- 

 fiadas. . 



O instrumento de caça é a arma de fogo e a melhor occasião para 



empregal-a é aquella em que as aves vão á noite beber. Se o caçador 



se conserva de espia, bem escondido, até esse momento, pode, no outono 



.e no inverno, epochas em que se reúnem em bandos, matar quinze ou 



vinte de uma vez. 



Na Africa emprega-se também com êxito as armadilhas. 



