168 mSTORIA NATURAL 



internas, os olhos castanhos, encimados por uma raia escarlate, o bico de 

 uma côr córnea e as partes desnudadas dos pés e do pescoço côr de la- 

 ranja. 



Esta espécie mede cincoenta centímetros de comprimento e oitenta e 

 trez de envergadura. 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPIÍICA 



Esta espécie é própria da America do Norte. 



COSTUMES 



No tempo em que Audubon escrevia os seus livros de historia natu- 

 ral, os tetrazes dos prados eram tão vulgares em Kentucky que os caça- 

 dores principiantes se adestravam atirando-lhes e nem se davam ao tra- 

 balho de os levar para casa. Pouco e pouco estes gallinaceos foram fugindo 

 á visinhança mortífera do homem branco; já hoje estão longe de ser fre- 

 quentes em Kentucky. Para vêr grande numero d'elles é preciso penetrar 

 muito para Oeste. 



Ao inverso dos outros tetrazes, a espécie de que nos occupamos evita 

 as florestas e procura, como claramente diz o seu nome, os prados, os 

 vastos espaços não cobertos de arvores. 



Mais do que qualquer outra espécie, esta tem a existência ligada ao 

 solo; não se empoleira senão quando faz mau tempo ou quer apanhar os 

 fructos de certas arvores. No inverno emprehende viagens, quasi verda- 

 deiras emigrações regulares, com o fim de encontrar uma alimentação 

 abundante. Isto porém só em certas localidades acontece; e é por isso 

 que muitos auctores consideram o tetraz dos prados como uma ave pro- 

 priamente sedentária. 



Nos movimentos o tetraz dos prados assemelha-se muito com a gal- 

 linha domestica. Só vôa quando um perigo o colhe subitamente e de perto. 

 Se descobre o perigo de longe e tem diante de si espaço livre, prefere 

 correr a voar. Isto não quer dizer que lhe seja absolutamente diílicil pro- 

 gredir na atmosphera; tem um vôo forte, regular e rápido e é capaz de 

 percorrer de uma só vez muitos kilometros. 



A voz do tetraz dos prados é também semelhante á da gallinha do- 

 mestica. 



A alimentação d'esta espécie compõe-se de substancias vegetaes e 



