258 HISTORIA NATURAL 



meiros mezes de 1870 sairam pelo mesmo porto gallinhas no valor de 

 202.150 francos. 



A INCUBAÇÃO ARTIFICIAL 



A incubação artificial, hoje muito em voga, não é, como ja n'outro 

 logar deixamos perceber, um invento moderno. Ha muitos milhares d'an- 

 nos era empregado este processo no Egypto. Á classe sacerdotal d'este 

 paiz se deve provavelmente a descoberta; e no velho Egypto eram os 

 padres os únicos que praticavam a incubação artificial. Hoje os que ahi 

 a praticam são uns pobres aldeãos, serventuários de lavradores ricos. 

 Pelo trabalho que executam cobram um terço dos ovos chocados. 



A antiguidade da incubação artificial não deve espantar-nos. Sendo 

 muitas gallinhas más chocadeiras e consistindo a incubação n'um simples 

 facto physico de aquecimento, era natural que desde os mais remotos 

 tempos occorresse ao homem a idéa de substituir á chocadeira natural 

 um apparelho de aquecimento, uma espécie de forno em que os ovos se 

 conservassem a um certo grão de calor indispensável á evolução dos 

 embryões. Se alguma coisa nos deve causar estranheza n'este assumpto 

 • — é que hoje, a despeito da descoberta do thermometro, não tenhamos 

 conseguido com os apparelhos de incubação artificial resultados tão se- 

 guros e tão completos como os antigos habitantes do Egypto. 



Não descreveremos aqui, porque o espaço não o comporta, os múl- 

 tiplos apparelhos modernamente destinados á incubação artificial. O leitor 

 curioso poderá d'elles tomar um conhecimento bem mais exacto e pre- 

 ciso pelas estampas de qualquer cathalogo de casas constructoras fran- 

 cezas ou inglezas do que por uma descripção, ainda que minuciosa. De 

 resto, a descripção d'esses apparelhos, simples ou comphcados, modestos 

 ou luxuosos, grandes ou pequenos, tem pouca importância: o principio 

 fundamental em todos elles é o mesmo — o aquecimento, seja qual fôr o 

 processo de o obter, apphcado a um certo recinto em que os ovos a 

 chocar são expostos. Diremos de passagem que os incubadores artificiaes, 

 ainda os mais bem construídos, estão longe de dar o resultado que d'eUes 

 se deveria esperar. 



Ainda hoje ha paizes em que na incubação dos ovos se segue um 



