298 HISTORIA NATUR^VL 



onde todavia se não afogam, como se poderia crer. Unindo bem as azas 

 contra o corpo, estendendo muito a cauda para se sustentarem, alon- 

 gando o pescoço e agitando vigorosamente os pés para a direita e para 

 a esquerda, depressa nadam para a margem. Quando a attingem, se a 

 acham muito escarpada para poderem tomar pé, cessam um instante 

 todos os movimentos e deixam-se levar pela corrente até um ponto abor- 

 dável; chegados ahi, conseguem de ordinário por um violento esforço sair 

 da agua. E é digno de notar-se que immcdiatamente depois de terem 

 atravessado uma tão grande extensão, principiam a correr perdidamente 

 aqui e além; é então que com facilidade o caçador se apodera d'elles. 



Quando chegam aos legares em que abundam os fructos, dividem-se 

 cm pequenos grupos compostos de individues de idades e sexos diíferen- 

 tes confusamente misturados, e devoram tudo diante de si. Isto acontece 

 em melados de Novembro. Ás vezes tornam-se tão familiares depois d'es- 

 tas longas viagens que se approximam das herdades, reunem-se ás aves 

 domesticas e penetram nos estábulos e nas granjas em procura de ali- 

 mentos. Caminhando atravez das florestas e vivendo á custa dos produ- 

 ctos d'estas, passam o outono e uma parte do inverno.» * 



Em melado de Fevereiro principia a quadra do ardor genésico. As 

 fêmeas separam-se e affastam-se dos machos que as perseguem. Os dois 

 sexos empoleiram-se aparte, mas não muito distantes um do outro. 



Se uma fêmea faz ouvir um grito de reclamo, todos os machos que 

 a ouvem respondem, soltando notas sobre notas com extrema precipitação. 

 Se estão empoleirados e o grito da fêmea parte de baixo, immcdiata- 

 mente voam todos para terra. Desde que pousam, quer a fêmea esteja á 

 vista, quer não, armam a cauda, recuam a cabeça até ás espáduas, abai- 

 xam as azas por um movimento convulsivo e principiam a marchar a 

 passos lentos para um lado e para o outro com, um grande ar de mages- 

 tade. Quando dois machos se encontram n'esta situação, a lucta de um 

 com o outro é inevitável ; batem-se até fazerem sangue e muitas vezes 

 morre um d'elles. O que fraqueja no combate está irremediavelmente per- 

 dido; o adversário animado pela menor prova de fraqueza que surpre- 

 hende, encarniçar-se-ha mais na lucta e não terminará senão quando vir 

 diante de si um cadáver. 



Macho e fêmea, pouco antes de realisarem o coito, dão-se mutuas 

 provas incontestáveis de amor. Emquanto o macho, consciente da própria 

 magestade, de cauda inteiramente aberta, solta os seus gritos de ter- 

 nura, a fêmea gira em torno d'elle, forte do amor que sabe inspirar, até 

 que n'um momento dado abre rapidamente as azas e precipita-se em 



Audubon, Loc. cit. 



