354 HISTORIA NATURAL 



ligados; só receiam o chicote emquanto o sentem.» * Decerto, são provas 

 de estupidez as que adduz Brelim. Note-se mais que mesmo em capti- 

 veiro, os avestruzes excitados manifestam uma cega ferocidade, impró- 

 pria de um animal intelligente em domesticidade. Brelim conta o caso de 

 um avestruz que n'um momento de irritação se atirou a uma pobre mu- 

 lher, á qual todavia estava habituado, arrancando-lhe aos pedaços a 

 pelle do peito com as unhas. 



O avestruz alimenta-se principalmente, mas não exclusivamente, de 

 substancias vegetaes. Era liberdade comporta-se como o peru, comendo 

 hervas tenras, grãos e também insectos, molluscos terrestres e talvez 

 serpentes e rãs. Em captiveiro come tudo quanto lhe dão e até mesmo 

 tudo o que encontra, ainda que lhe não sirva para digerir, como, por 

 exemplo, pedras, pedaços de panno de côr, etc; engole tudo isto, como 

 enguliria um fragmento de pão. «Quando me desapparecia qualquer 

 objecto capaz de ser engulido por um avestruz e suíficientemente forte 

 para resistir-lhe ao estômago, ia procural-o aos excrementos da ave, e 

 muitas vezes com resultado. O molho das minhas chaves, que era volu- 

 moso, percorreu mais de uma vez esse caminho.» ^ 



Brehm, dissecando o avestruz, encontrou-lhe no estômago objectos 

 que pezavam reunidos quatro kilogrammas e duzentas e vinte e oito gram- 

 mas. Verreaux possuiu um avestruz que enguliu ao mesmo tempo um 

 pedaço de sabão e um castiçal de cobre; este foi expulso algum tempo 

 depois, mas completamente torcido e achatado. Gosse falia de um homem 

 que n'uma exposição de avestruzes se approximou de um e viu n'um 

 momento relógio e corrente passarem ao esophago da ave. Em captiveiro, 

 os frangos e os patinhos são muitas vezes victimas da sofreguidão dos 

 avestruzes. Sofreguidão, dizemos, e não voracidade, porque realmente o 

 avestruz não come muito se attendermos ás suas grandes dimensões. Pode 

 mesmo dizer-se que elle é relativamente sóbrio, como bem o demonstra 

 a sua presença era legares pobres. 



Instigado pela sede, o avestruz perde a timidez que de ordinário o 

 caracterisa. «Quando os avestruzes se dispõem a beber, diz Anderson, 

 parece que nada vêem, que nada ouvem. N'estas condições matamos em 

 pouco tempo oito d'estas soberbas aves. Chegavam perto da agua ao 

 meio dia; eu não podia approxiraar-me d'ellas sem ser visto, e comtudo 

 consentiam que me approximasse ao alcance de um tiro de espingarda.» 



O modo de reproducção do avestruz é-nos hoje conhecido, graças 

 ás observações feitas em individues captivos. Lichtenstein diz que na 



1 Brehm, Loc. cit., pg. 501. 



2 Brehm, Loc, cit., pg. 501. 



