356 HISTORIA NATURAL 



por muitas horas, depois de terem sido cobertos de areia. Contam isto 

 os beduinos e confirma-o Tristam, um observador conscienciosissimo. 



Os ovos de avestruz variam muito sob o ponto de vista do volume; 

 mas nenhuma ave os põe maiores. São ovóides e quasi egualmente arre- 

 dondados nas duas extremidades, de um branco amarellado, veinulado de 

 amarello desmaiado; a casca é brilhante, dura e espessa. Cada um d'es- 

 tes ovos peza approximadamente tanto como vinte e quatro dos de galli- 

 nha. A gema é saborosa, embora não valha tanto como a dos ovos de 

 gallinha. 



Os ovos que se encontram em volta do ninho não teem o destino 

 que lhes attribue Lichtenstein na citação acima feita; esses ovos são os 

 que a fêmea põe emquanto o macho está chocando. A incubação dura seis 

 a sete semanas. Os filhos logo que seccam abandonam o ninho. «Eu pos- 

 sui simultaneamente, diz Brehm, dez pequenos avestruzes. No dizer dos 

 habitantes do Sudan que m'os trouxeram, não tinham mais de um dia; 

 seria mesmo impossível, asseguravam, apanhal-os com mais idade. São 

 pequenas creaturas muito interessantes, que mais se assemelham a um 

 ouriço que a uma ave. Teem o corpo coberto de appendices córneos como 

 os picos dos ouriços. Os seus modos, as suas attitudes são os dos pintos 

 ou das betar das pequenas. Correm com agiUdade e procuram ellcs pró- 

 prios os ahmentos. Ao fim de quinze dias mostravam-se de tal maneira 

 independentes que parecia não carecerem já do auxilio dos pães. Sabemos 

 porém que estes, o pae pelo menos, lhes davam os seus cuidados. Já du- 

 rante a incubação o avestruz vela pelos ovos com a máxima sollicitude: 

 marcha arrogantemente contra os inimigos fracos e emprega mil astúcias 

 para evitar um adversário forte.» * Anderson confirma plenamente estas 

 palavras de Brehm. Faltando de uma familia de avestruzes que encontrou, 

 diz: «Os adultos do pequeno bando, desde que me viram, principiaram 

 a fugir, indo as fêmeas na frente, depois os filhos e atraz, a alguma dis- 

 tancia, o macho. Havia alguma coisa de commovente na solhcitude dos 

 pães pelos filhos. Quando viram que me approximava, o macho mudou 

 bruscamente de direcção. Eu porém, não o deixei voltar-se; então activou 

 a corrida, deixou pender as azas que tocavam quasi o chão e principiou 

 a descrever em torno de mim circules cada vez mais pequenos, acabando 

 por chegar ao alcance da minha arma. Então deitou-se por terra, imitou 

 a attitude de uma ave gravemente ferida e simulou precisar de todas as 

 suas forças para levantar-se. Eu tinha atirado sobre elle e, como o jul- 

 gasse ferido, ia-me approximando. A manobra porém não passava de uma 

 astúcia; á medida que eu me ia approximando, elle ia-se erguendo lenta- 



1 Brehm, Loc. ciL, pg. 503. 



