AVES EM ESPECIAL 357 



mente até que por fim deitou a fugir c foi juntar-sc ás fêmeas que com 

 os filhos linliam ganhado uma bella dianteira.» 



Em face d'este facto e de outros análogos chega-se a pôr em duvida 

 a opinião de Brehm sobre a estupidez do avestruz. Se os factos que o 

 naturalista allemão invoca são realmente comprovativos da opinião que 

 sustenta, não pode deixar de ter-se em conta que o citado por Anderson 

 e outros análogos são próprios a permittir uma convicção opposta. Por 

 isso não são para estranhar as divergências a que acima nos referimos 

 sobre o grão de intcndimento do avestruz. 



Aos dois mezes os filhos perdem os picos que ató ahi tinham tido o 

 logar de pennas e revestem o manto pardacento das fêmeas. A nova plu- 

 magem é commum aos indivíduos dos dois sexos até á idade de dois 

 annos. Aos trez annos o macho apresenta as pennas negras e acha-se 

 completamente adulto, apto para a reproducção. 



CACA 



O avestruz é desde as mais remotas epochas objecto de uma caça 

 muito activa. 



Não sabemos que processo empregaram os romanos para apanha- 

 rem as quantidades fabulosas de avestruzes que faziam apparecer na 

 arena e cujos cérebros figuravam nas mezas ricas como um prato dos mais 

 singulares. Sabemos todavia que os caçadores de avestruzes attraiam es- 

 tas aves de ura modo astucioso para redes ou para ahi as impelliam per- 

 seguindo-as a cavallo. 



Indubitavelmente os avestruzes foram já muito mais communs do 

 que são hoje nas proximidades da costa d'Africa; as perseguições conti- 

 nuas de que teem sido objecto diminuiram-lhes o numero. Burchell diz: 

 «O ser difiicil abeiral-os é para os avestruzes uma felicidade, porque, se 

 não fora isso, nada poderia protegel-os contra o mais terrível dos seus 

 inimigos, contra o homem. N'outro tempo os aldeãos do Cabo eram infa- 

 tigáveis na caça dos avestruzes: davam-lhes caça todo o anno, sem con- 

 sideração pela epocha de reproducção e por isso hoje só se encontram 

 em pequeníssimo numero nas partes habitadas da colónia.» O auctor ci- 

 tado refere-se a 1822. 



O mesmo acontece em toda a Africa. Por toda a parte se dá ahi caça 

 ao avestruz e segundo os processos mais diversos. Para o beduíno a caça 

 do avestruz é um dos mais nobres divertimentos; as dífíiculdades que 

 acompanham essa caça são precisamente o que lhe dá todo o encanto. 

 Os árabes do nordeste d'Africa sabem perfeitamente distinguir nos aves- 



