AVES EM ESPECIAL 359 



ponto que por vezes alíriíiis, crendo defrontar-se com um rival, chep^am 

 a attacal-o. 



CAPTIVEIRO 



A despeito da timidez que os caracterisa, os avestruzes, apanhados 

 quando novos, chegam a domesticar-se. Na Africa todas as pessoas ricas, 

 todos os que teem uma elevada posição social possuem uma ou mais 

 doestas aves em captiveiro. 



Decorrido um certo tempo de prisão e desde que se habituaram ao 

 dono, é possível mesmo dar-lhes uma certa Uberdade. Alguns vagueiam 

 durante o dia pelas steppes voltando de noite a casa. Muitos seguem o 

 gado ás pastagens e voltam a casa com elle. E é raro que durante estas 

 excursões algum se desvie e volte para o deserto, para a vida selvagem. 



Pensava-se geralmente ainda não ha muito tempo que o avestruz 

 captivo era incapaz de se reproduzir. Numerosas experiências demons- 

 tram hoje o contrario: o avestruz captivo reproduz-se. 



A primeira reproducção foi obtida no viveiro de Hamma, perto de 

 Alger. Eis o que a este respeito diz Hardy : «Havia dez annos que os aves- 

 truzes eram mantidos n'um recinto estreito do viveiro central. A collec- 

 ção havia-se formado á custa de oíTerecimentos feitos tanto por militares 

 como por paisanos. Havia muitos mais machos do que fêmeas. Os machos 

 guerreavam-se constantemente e as fêmeas não punham, ou porque fossem 

 ainda muito novas ou porque o local não fosse apropriado. 



«A collecção foi diminuindo por motivo de oífertas ao Museu de 

 Historia Natural de Paris, ao Jardim zoológico de Marselha c ao de An- 

 vers. Foram conservados dois machos e duas fêmeas. 



«Os dois casaes foram fechados juntos, em 1852, n'um recinto cir- 

 cular collocado a meio de uma das avenidas principaes do estabeleci- 

 mento. Este recinto tinha dezeseis metros de diâmetro. Na circumferen- 

 cia foi construído um alpendre; mas os avestruzes não o procuravam se- 

 não para tomar alimentos, ficando de fora mesmo com o peior tempo. 



«Embora esta mudança modificasse favoravelmente a ordem do mé- 

 nage collectivo, é todavia certo que a tranquillidade se não havia esta- 

 belecido. Dois casaes distinctos se haviam formado por selecção, mas os 

 machos batiam-se sempre e, com o decorrer do tempo, um acabou por 

 dominar e impor a lei ao outro, não lhe deixando um momento de re- 

 pouso, quer quando comia, quer quando se entregava aos seus amores. 

 Comtudo as fêmeas começaram a pôr muito regularmente. 



«A primeira postura tem começado sempre em meiados de Janeiro 



