AVES EM ESPECIAL 369 



via, do Paraguay e do Brazil até á Patagonia; n'uma palavra, habitam os 

 Estados do Rio da Prata. 



COSTUMES 



Com quanto todos os viajantes que visitaram a America tenham fal- 

 lado das emas, é a Boecliing que se deve a verdadeira historia d'estas 

 aves. 



As emas não se encontram nem nas montanhas, nem nas florestas 

 virgens; mas nas regiões em que ha collinas são tão abundantes como 

 nas planicies. Nos pampas e nas steppes raros são os logares em que fal- 

 tam. Encontram-se também onde quer que exista herva e mesmo á beira 

 dos lagos salgados em que o solo se acha enbranquecido pelo deposito 

 do sal. Ordinariamente cada macho vive com cinco ou sete fêmeas; e as 

 famihas assim constituídas habitam um certo dominio que defendem 

 energicamente contra todas as invasões. Depois da quadra do cio, 

 reunem-se muitas famihas; e assim se encontram bandos formados por 

 sessenta indivíduos ou mais. Os laços que prendem os membros de uma 

 mesma família são estreitos e sólidos; mas são frouxos e débeis os que 

 unem as diíTerentes famihas de um bando. A cada passo se dissociam, se 

 dispersam. 



Em geral as emas não se aífastam mais de quinze kilometros do logar 

 em que nasceram. Boecking pôde verificar este facto n'um individuo que 

 feriu e que se curou, ficando todavia com a aza direita pendente, e por 

 isso bem fácil de reconhecer. 



No outono as emas procurara as margens dos cursos d'agua e os lo- 

 gares fundos, cobertos de mattas. No inverno procuram de preferencia 

 as pastagens exploradas já pelo gado, porque ahi encontram herva mais 

 curta e por isso mesmo mais delicada que em qualquer outra parte. 



As emas correm com grande velocidade e fatigam o melhor cavallo 

 não só pela rapidez como porque durante a carreira dão voltas muito 

 bruscas com uma agilidade surprehendente. 



Durante a quadra do cio mostram-se muito excitadas, não repou- 

 sando um instante nem de dia, nem de noite. Darwin aífirma ter visto 

 duas vezes emas attravessarem a nado a ribeira de Santa Maria. King 

 observou o mesmo phenomeno. O facto negativo de Boecking não ter 

 visto as emas attravessarem a agua, nada prova contra as asserções 

 d'aquelles naturahstas. 



A voz, que soltam prmcipalmente na quadra do ardor genésico, pode 

 notar-se pelas syllabas na-du, na-du; é assim que chamam as fêmeas 

 e provocam os rivaes. 



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