370 mSTORIA NATURAL 



Exceptuando o gosto, todos os sentidos das emas são desenvolvidos. 



A intelligencia parece não ser limitada. No dizer de Boecking, as 

 emas sabem perfeitamente adaptar-se ás condições que lhes cria o ho- 

 mem. Em torno das habitações em que ninguém as persegue, adquirem 

 uma grande e notável confiança, chegando a circular pelo meio dos ca- 

 vallos e dos bois. N'estas condições tornam-se tão confiadas que chegam 

 a não se affastar quando passa um homem ou um cão. Andam no meio 

 dos rebanhos sem medo; emfim passam uma vida semi-domestica. Evi- 

 tam os cavalleiros, mas não fogem diante de um branco se este passa 

 desacompanhado de cães; quando muito aíTastam-se uns cem passos, 

 olhando mais com curiosidade que com medo. Sabem porém evitar os pe- 

 rigos e evadir-se a tempo. Assim, pode dizer-se que são prudentes sem 

 serem timidas. 



A alimentação das emas consiste em substancias vegetaes, trevo, 

 hervas, fructos e também em insectos, serpentes e pequenos reptis. Do 

 mesmo modo que os gallinaceos, as emas engolem areia para facilitar a 

 digestão. 



No começo da primavera, isto é em Outubro, o macho que tem dois 

 annos, encontra-se em condições de se reproduzir. Reúne trez a sete 

 fêmeas, raras vezes mais; depois, repelle á bicada os outros machos 

 para fora dos domínios que escolheu. Executa diante das fêmeas danças 

 das mais singulares: caminha para a direita e para a esquerda, com as 

 azas desviadas, pendentes, deita a correr muito rapidamente, descreve 

 com inacreditável agilidade trez ou quatro voltas, modera a corrida, 

 avança magestosamente, baixa-se e recomeça o mesmo manejo. Ao mesmo 

 tempo solta um grito rouco e dá signaes da maior excitação. Em liber- 

 dade põe toda a coragem e todo o ardor em atacar os rivaes; em capti- 

 veiro ataca o guarda ou qualquer pessoa que se apresente, procurando 

 ferir com o bico e com os pés. Nos pampas, segundo Boecking, a pos- 

 tura começa em melados de Dezembro. Algum tempo antes encontram-se 

 já ovos dispersos, provenientes de fêmeas isoladas que teem posto antes 

 que o macho prepare o ninho. Este consiste n'uma depressão pouco pro- 

 funda, feita n'um logar secco, ao abrigo das innundações, occulto quanto 

 possível e lateralmente protegido por cardos e hervas altas. A ema apro- 

 veita muitas vezes os buracos cavados pelos touros selvagens quando, 

 apoiando a espádua em terra, se movem em circulo sobre os membros 

 posteriores para se libertarem das larvas que teem sobre a pelle. A ema, 

 se não encontra uma cavidade d'estas, cava ella própria uma semelhante 

 que cobre com algumas hervas e em que deposita desde sete até vinte 

 e trez ovos. Azara aíTirma que muitas vezes se encontra no mesmo ninho 

 setenta a oitenta ovos; mas Darwin julga-se auctorisado a asseverar que 

 o numero d'elles nunca excede cincoenta. A media, segundo Boecking, 



