390 HISTORIA NATURAL 



AS BETARDAS 



Estas aves teem o bico um pouco mais curto que a cabeça, robusto, 

 elevado e largo na raiz, deprimido ao nivel das fossas nasaes, depois di- 

 latado e convexo até á ponta que é chanfrada, as narinas sem sulco de 

 prolongamento, com uma larga fossa membranosa que occupa a base do 

 bico, as azas quasi subagudas sendo a terceira e quarta remiges as mais 

 compridas, tarsos cobertos de uma rede de pequenas escamas hexago- 

 naes, a base da mandíbula guarnecida de cada lado nos machos adultos 

 por um pequeno agrupamento de pennas estreitas e mais ou menos alon- 

 gadas. 



É este ultimo attributo o que, segundo os ornitholigistas modernos, 

 constituo o caracter essencial do género. 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHIGA 



As betardas encontram-se na Europa, na Ásia e na Africa. 



Estudaremos uma espécie única que pertence á fauna da Europa e 

 que é indubitavelmente o typo do género. 



A BETARDA 



Esta espécie fOtis Tarda) é também conhecida pelos nomes vulgares 

 de grande betarda e de avestruz da Europa. 



