392 HISTORIA NATURAL 



COSTUMES 



A betarda procura de preferencia os legares em que são cultivados 

 os cereaes. Na Grécia apparece era todas as planícies. É também nas pla- 

 nícies da Extremadura e da Andaluzia que ella se encontra em Hespanha. 



A betarda não é uma ave sedentária; faz viagens ou emigrações e 

 apparece em certos paizes durante a primavera, faltando durante as ou- 

 tras estações — na Hollanda e na Suissa, por exemplo. Mas as emigrações 

 que faz não são geralmente muito extensas. ' 



A betarda só no inverno apparece em bandos, cuja formação parece 

 determinada pela miséria. 



A betarda evita as grandes florestas e lambem os legares habitados. 

 Conhece perfeitamente os riscos que correria indo collocar-se ao alcance 

 da nossa espécie. Não se estabelece senão nas grandes planícies desco- 

 bertas, nos descampados onde facilmente pode descobrir o homem de 

 longe. É precisamente esta a razão por que se torna de uma diíficuldade 

 grande observar esta ave. Naumann para lhe estudar os costumes viu-se 

 obrigado a construir nos descampados que ella habita cabanas de terra. 

 Qualquer outra construcção seria inútil para o fim proposto, porque afu- 

 gentaria a ave; as próprias cabanas de terra lhe excitam a attenção e 

 é preciso por isso que o observador antes de n'ellas se introduzir deixe 

 decorrer algumas semanas para que a betarda se habitue a eUas e se 

 convença de que nada conteem que possa prejudical-a. O espirito de des- 

 confiança n'esta ave é tal que um simples buraco na terra, o menor ob- 

 jecto posto de novo n'um logar que ella frequenta, a mais ligeira mu- 

 dança, emfim, no meio a que está habituada, é motivo de precaução 

 para ella. Passa sempre a noite nos campos mais aíTastados das habita- 

 ções e, se se aggremia com outras, estabelece sentinellas que vehara 

 pela segurança da communidade. Ergue-se mal rompe o dia e antes de 

 voar para os legares em que ha de encontrar alimentos caminha vaga- 

 rosamente algum tempo, olhando para um lado e para o outro, cheia de 

 precauções. 



«A marcha da betarda, diz Brehm, é lenta e cadenciada, o que lhe 

 dá um certo ar de magestade; no entanto, quando lhe é preciso, corre 

 com tamanha rapidez que um cão diíficilmente a alcança. Antes de voar 

 dá dois ou trez saltos, como para se preparar; não se eleva ao ar nem 

 com grande rapidez, nem com difficuldade. Move-se batendo as azas len- 

 tamente e quando chega a attingir uma certa altura deslisa no ar tão ra- 



