AVES EM ESPECIAL 393 



pidamente que o caçador que quer atirar-lhe deve ter muita confiança em 

 si e na arma para poder alcançal-a. Naumann diz que uma gralha deve fa- 

 zer grandes esforços para seguir, voando, uma betarda. Pela minha parte, 

 nunca vi esta ave voar tão rapidamente. Quando vôa, a betarda estende 

 o pescoço para diante, os pés para traz e o tronco pezado inclina-se-lhe 

 também para traz. É por estes signaes que pode ser de longe reconhe- 

 cida. Só nas steppes da Rússia vôa ao alcance de um tiro; na Allemanha 

 sobe até onde alcança a arma do caçador. Se um bando de betardas se 

 eleva ao mesmo tempo, todas se distanceiam reciprocamente como se 

 cada uma receiasse o bater de azas das outras. 



«A voz da betarda é diíficil de traduzir. Consiste n'um ronco singu- 

 lar que só se ouve a curta distancia. Nunca ouvi este som ou antes este 

 ruido senão a betardas captivas.-Se quizesse notal-o, só poderia fazel-o 

 pelas syllabas psé en; a intonação não posso descrevel-a.» * 



De todos os sentidos da betarda o da vista é innegavelmente o mais 

 desenvolvido. A acuidade d'este sentido é-lhe muito favorável e pode di- 

 zer-se que é mesmo uma das mais importantes garantias que ella pos- 

 sue contra as perseguições do caçador. 



Naumann crê que o ouvido e o olfato são muito menos perfeitos. 

 Brehm, sem contestar a inferioridade do ouvido relativamente á vista, 

 é de opinião todavia que a betarda ouve muito bem. 



A betarda adulta alimenta-se quasi exclusivamente de plantas ver- 

 des e de grãos; em quanto muito nova come apenas insectos. Attaca to- 

 das as plantas que crescem nos campos, excepto talvez a batata. De in- 

 verno come principalmente cereaes próprios d'esta estação; no estio 

 come também insectos, sem todavia lhes fazer a caça. Engole substan- 

 cias duras para facihtar a digestão. O orvalho basta para lhe apasiguar 

 a sede. 



No rnez de Fevereiro começam os machos a perseguir as fêmeas; 

 está principiado o periodo da excitação genésica. 



Wolf observou no jardim zoológico de Londres os machos em cio e 

 pôde desenhal-os á vontade, diz Brehm. Esses bellos desenhos mostram 

 que a ave toma então posturas singulares e variadíssimas. O sacco gut- 

 tural dilata-se e o pescoço n'esse momento parece ter duplicado de vo- 

 lume. Ao principio a betarda marcha com as azas ligeiramente penden- 

 tes e a cauda obliquamente levantada. Ao mesmo tempo que isto se 

 passa, a betarda torna-se corajosa e rixosa. Cada macho é para outro ma- 

 cho um objecto de ódio implacável. Se se encontram, a lucta é inevita- 



1 Brchin, Loc. cit., pg. 537, 



