402 HISTORIA NATURAL 



mais escuras. Em tudo o mais é análoga á espécie precedentemente des- 

 cripta; tanto que muitas vezes as duas lêem sido confundidas. 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPIIIGA 



A houbara ondulada substituo a houbara de Macqueen nos paizes do 

 sul do Mediterrâneo, desde as Canárias até á Arábia. Não é rara em Mar- 

 rocos, na Argélia e na Tunisia e é commum, diz Ehrenberg, nas costas 

 da Lybia. Apparece muito frequentemente na Hespanha, no meio-dia da 

 França, na Itália e na Grécia. 



COSTUMES DAS ROUBARAS 



As houbaras habitam as planícies quentes, áridas, arenosas ou pe- 

 dregosas, cobertas de mattas raras, o deserto emfim. 



Os observadores estão de accordo em dizer que a houbara de Mac- 

 queen tem pouco mais ou menos os mesmos costumes que a betarda e 

 que, apesar das suas dimensões menores, o collar a torna mais elegante 

 ainda do que esta. Não vôa rapidamente, mas corre com velocidade, ba- 

 tendo as azas. Emquanto dura a quadra do cio passeia com altiva ma- 

 gestade, como o pavão, dilatando a pelle do pescoço. 



As houbaras não são nem menos desconfiadas, nem menos tímidas 

 que as betardas e os cizões. Ordinariamente vivem em pequenos bandos 

 de quatro ou cinco indivíduos; poucas vezes se encontram aos pares; é 

 isto o que diz Ehrenberg, mas que Bolle contesta. 



Ehrenberg faz notar que todas as houbaras por elle observadas se 

 conservavam de ordinário silenciosas. 



As houbaras alimentam-se principalmente de insectos; mas comem 

 também molluscos e substancias vegetaes. 



As houbaras nidiíicam n'uma depressão que ellas próprias cavam 

 no meio das hervas altas. Os ovos, em numero de trez a cinco, tem 

 pouco mais ou menos as dimensões dos de perua; são ovaes, alongados 

 e cobertos de manchas, umas isoladas, outras confluentes, sobre um 

 fundo azeitonado ou amarellado. A incubação dura cinco semanas, ao 

 menos para uma espécie, a houbara ondulada. 



É quanto se sabe acerca da reproducção d'estas aves singulares. 



