408 HISTORIA NATURAL 



Occidental. Apparecerá na Europa? Tem-se afflrmado que sim; Brehm pòe 

 a asserção em duvida e diz que ella carece de ser confirmada. 



COSTUMES 



O preventor do crocodilo parece ser uma ave perfeitamente seden- 

 tária. Estabelece-se nos bancos de areia e não se aífasta d'elles senão 

 quando as aguas a isso o forpam. 



Todos os que teem percorrido o Egypto affirmam que o preventor 

 do crocodilo é uma ave elegante, leve e agillissima. Encontra-se sempre 

 em familia, correndo pela areia ou voando á superfície d'agua. 



A corrida não é intermitente ou antes não parece sel-o. O vôo é fá- 

 cil, mas sustentado por pouco tempo. Quando vôa ou quando cprre faz 

 ouvir um grito que pode notar-se assim: tochip, tochip, hoit. 



O nome de preventor do crocodilo é dado a esta espécie pelos mo- 

 tivos que passamos a expor. Plinio disse: «Quando o crocodilo está dei- 

 tado sobre a areia com a bocca aberta, uma ave, o trochilus, chega, pe- 

 netra n'essa bocca e secca-a. Isto é agradável ao crocodilo que por isso 

 poupa esta ave e abre mais ainda a bocca para que ella se não fira. Esta 

 ave é pequena; conserva-se perto da agua e adverte ou previne o cro- 

 codilo da approximação do ichneumon, voando para elle e despertando-o 

 aos gritos e às bicadas sobre o focinho.» Esta narração de Plinio é ba- 

 seada sobre informações de Heródoto e não é, como á primeira vista po- 

 deria crer-se, uma fabula. «O que os antigos viram pode ainda hoje ve- 

 rificar-se, diz Brehm; é pois com razão que a esta se dá o nome de pre- 

 ventor.» * Nada lhe passa indifferente; tudo lhe attrae a attenção e tudo o 

 faz gritar, pondo assim de prevenção não só o crocodilo como outros 

 animaes pouco vigilantes; é realmente um preventor dos perigos que 

 podem correr os animaes em cuja proximidade se conserva. 



O preventor vive na amizade do crocodilo; habitando os togares em 

 que elle vem dormir e aquecer-se ao sol, o preventor conhece-o perfei- 

 tamente; caminha-lhe por cima do dorso como pela relva e come todos 

 os vermes que a elle vivem parasytariamente ligados. Arranca-lhe os res- 

 tos de alimentos que lhe ficaram entre os dentes e os animaes que se 

 lhe fixaram ás gengives e ás maxillas. «Vi isto muitas vezes, diz Brehm. 



1 Brehm, Loc. cit., pg. 5õ0. 



