414 lUSTORIA NATURAL 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHIGA 



O alcaravão é originário do meio-dia da Europa, do norte d'Africa e 

 de oeste da Ásia. Encontra-se commumente na Syria, na Pérsia, na Ará- 

 bia e nas índias. Nas suas viagens pela Europa desce muito para o sul; 

 assim é que se encontra vulgarmente em Portugal. 



COSTUMES 



O alcaravão é o que propriamente se pode chamar uma ave do de- 

 serto; mesmo nos campos da Europa procura os legares que mais se 

 assemelham ao deserto — as regiões arenosas, incultas e áridas, 



«N'uma das primeiras noites que passei n'uma casa meia arruinada 

 de um arrabalde do Cairo, vi, diz Brehm, com muita surpresa, grandes 

 aves voarem por baixo do terraço que forma o tecto da casa e dirigi- 

 rem-se para os bosques do jardim onde desappareciam. Julguei que fos- 

 sem mochos; o vôo porém era muito differente e o grito, que eu ouvi 

 d'ahi a pouco, convenceu-me de que me enganara. Quanto mais a noite 

 avançava, mais actividade essas aves manifestavam no jardim illuminado 

 pela lua cheia. Como outros tantos espectros ora saltavam rapidamente 

 para fora dos laranjaes, ora ahi penetravam com egual velocidade. Fiz 

 fogo sobre uma d'estas apparições e corri para o jardim, onde encontrei 

 uma ave cujo manto me era muito conhecido. Era o que se pode chamar 

 uma hetarda nocturna. Mais tarde tive occasião de observar esta ave 

 singular por toda a parte com os mesmos hábitos. Qualquer que seja o 

 logar que habite o alcaravão, por mais variadas que sejam as condições 

 de existência, uma ha que parece ser-lhe indispensável: é preciso que 

 possa ver ao longe e que haja um logar em que possa, sendo preciso, 

 encontrar um refugio.» * O mesmo naturalista continua ainda: «Pode di- 

 zer-se que tudo é notável no alcaravão : o porte, os grandes olhos de um 

 amarello dourado, a marcha, o vôo, todos os movimentos. É um amigo 

 da sohdão que pouca importância liga aos companheiros. Não se liga com 

 nenhum animal, mas estuda-os todos para conformar o seu comporta- 

 mento com os resultados da experiência. Não sabe o que seja confiança: 

 todo o animal lhe é suspeito, senão perigoso. Observa tudo, em todas as 



Brehm, Loc. cit., pg. 555. 



