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com rapidez e, graças á conformapão dos pés, pode susfbntar-se nos solos 

 mais movediços, mais lamacentos. Vôa bem, de um modo rápido e vigo- 

 roso, geralmente em direcção rectilínea. Nada admiravelmente, mesmo 

 sem a isso ser forçado. 



Solta a cada instante um grito, espécie de assobio que pode notar-se 

 por huip, huip. Na quadra do ardor genésico faz ouvir um verdadeiro 

 canto, relativamente harmonioso. 



O ostraceiro é corajoso, vivo e rixoso. Passa o seu tempo a per- 

 turbar os companheiros; e não é raro que essas perturbações, que prin- 

 cipiam por brinquedo, degenerem em combates violentos. Também lucta 

 com aves d'outras espécies. 



Mais vigilante ainda que qualquer outra ave da beira d'agua, o ostra- 

 ceiro observa cuidadosamente quanto se passa em volta d'elle, preve- 

 nindo os companheiros e todas as aves próximas dos perigos que as es- 

 peram. E todas as aves da beira d'agua conhecem e apreciam perfeita- 

 mente bem o grito de prevenção ou de aviso que solta o ostraceiro. 

 Todos o sabem distinguir de qualquer outro grito que a mesma ave solte. 



O nome de ostraceiro dado a esta ave mal se justifica, porque ella 

 realmente não come ostras. A sua principal alimentação consiste em ver- 

 mes. Também come de quando em quando algum pequeno crustáceo, 

 algum pequeno peixe ou outro animal marinho. Por excepção caça al- 

 gum insecto que encontra perto das costas. 



Os ostraceiros que podem até certo ponto considerar-se como seden- 

 tários começam a fazer ninho no melado de Abril; os emigradores occu- 

 pam-se d'isto um pouco mais tarde. Então os bandos separam-se e os 

 casaes isolam-se. Os machos cantam incessantemente e travam combates 

 em honra das fêmeas. Não combatem porém com aves de espécies diíTe- 

 rentes; ao contrario vivem com ellas na mais perfeita harmonia, servin- 

 do-lhes mesmo de guardas e protectores. 



Para a nidificação parece que escolhem as pradarias de herva curta 

 nas proximidades do mar. O ninho consiste n'uma ligeira depressão que a 

 ave cava. Cada postura é de dois ou trez ovos, muito grandes, ovaes ou 

 ponteagudos, de casca solida, sem brilho, de um amarello-ruivo levemente 

 atrigueirado, coberta de manchas, de pontos e de linhas côr de violeta, 

 trigueiros e anegrados. A fêmea choca com ardor, excepto no meio do 

 dia, em que abandona os ovos; o macho só substituo a fêmea quando esta 

 morre. A incubação dura cerca de trez semanas. Os filhos são conduzidos 

 pela mãe. Em caso de perigo occultam-se ou deitam-se a nado. Nadam 

 e mergulham perfeitamente; podem mesmo correr debaixo d'agua algum 

 tempo. Os pães quando conduzem os filhos são mais prudentes e ao 

 mesmo tempo mais corajosos que em qualquer outra epocha. 



