482 HISTORIA NATURAL 



as maiores. A abobada craneana é pequena, o buraco occipital grande e 

 arredondado, o bico desprovido de apparelho táctil ósseo, a lingua curta 

 e obtusa e o estômago pouco musculoso. 



O bico é comprido, estreito, fraco, achatado, mais largo que alto, 

 adelgaçado para a ponta, muito recurvo, de mandíbulas com a ponta vol- 

 tada para cima e de bordos cortantes. 



CARACTERES DO GÉNERO 



Aos caracteres que acabamos de mencionar, acrescentaremos os se- 

 guintes: O bico tem quasi duas vezes o comprimento da cabeça, é flexí- 

 vel como a baleia e sulcado até ao meio; as azas são compridas e exce- 

 dem um pouco a cauda que é curta e formada de doze pennas; as per- 

 nas são nuas em cerca de dois terços de extensão; os tarsos são longos 

 e finos; os dedos anteriores são reunidos na base por uma membrana 

 palmar que se prolonga até á extremidade d'elles; o pollegar é pequeno, 

 quando existe, e não toca o chão; as pennas das partes inferiores dó 

 corpo são inteiramente análogas ás das verdadeiras aves aquáticas. 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHICA 



A área de dispersão dos recurvirostros é enorme : existem em quasi 

 toda a terra. 



O ALFAIATE 



Esta espécie do género Recurvirostros (Recurvirostra avoceUaJ é co- 

 nhecida ainda pelos nomes vulgares de frade e sovella. Em França é de- 

 signada pelo nome vulgar de bec en sabre. 



