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ainda mais notável pela singularidade: o bico que é voltado para cima e 

 representa um arco de circulo cujo centro íica acima da cabeça.» * 



Mais adiante o mesmo naturalista diz: «É difíicil imaginar como esta 

 ave se alimenta com auxilio de um instrumento (o bico) com que não 

 pode picar nem fazer prehensões, mas quando muito sondar o lodo mais 

 molle: por isso se limita a procurar na escuma das ondas as ovas dos 

 peixes, que parece constituírem o principal fundo da sua alimentação.» ^ 

 Buflfon concede ainda que o alfaiate coma vermes e insectos aquáticos. 

 Willughby diz que no ventrículo dos indivíduos que autopsiou nunca viu 

 senão pequenas pedras brancas e cristalinas. 



Naumann diz sobre o assumpto: «O alfaiate serve-se do bico como 

 de um sabre, dirigindo-o rapidamente para a direita e para a esquerda; 

 apanha os animaes que nadam e que ficam adherentes aos sulcos da 

 face interna. O alfaiate explora ainda com o bico as poças d'agua que a 

 onda, ao retirar-se, deixa sobre a praia e que, como se sabe, se en- 

 contram cheias de animalculos. Muitas vezes a ave fica uma hora inteira 

 junto de uma só d'estas poças. De ordinário começa por mergulhar a di- 

 reito o bico na agua ou no lodo, fal-o estalar á maneira dos patos e de- 

 pois dirige-o para a direita e para a esquerda como quem manobra com 

 um sabre. Vi alguns indivíduos n'um pântano passeando assim o bico na 

 herva curta e húmida.» ^ 



O alfaiate é uma verdadeira ave marítima; raras vezes abandona as 

 costas e quando o faz é para ir procurar a beira de algum lago de agua 

 salgada. 



«No interior das terras, diz Brehra, é excessivamente raro. Frequenta 

 principalmente as praias lodacentas; isto explica por que é muito conhe- 

 cido em certas locahdades ao passo que á distancia de alguns kilometros 

 apenas ninguém o vê.» * 



O logar em que se encontra varia, no dizer de Naumann, com a 

 maré. Na maré baixa, quando a praia fica a secco, encontra-se muitas 

 vezes a uma grande distancia da costa; pelo contrario, na maré alta é 

 precisamente junto da agua, na costa, que elle se encontra. 



O alfaiate é uma das aves que mais dá na vista; constitue como que 

 um soberbo ornato das praias. 



Quando marcha vagarosamente ou quando está pousado, o alfaiate 

 conserva o corpo horisontal e o pescoço recurvo em S. 



1 Buffon, Oeuvres completes, T. 8.0, pg. 394. 



2 Ibid. 



3 Citado por Brehm, Obr. cit., vol. 4.°, pg. 608. 



4 Brehm, Loc. cit., pg. 608. 



