AVES EM ESPECIAL 487 



toda a timidez, ao menos por alg-uns momentos, ainda nos animaes mais 

 selvaf^ens. Assim a minha primeira idéa foi de apagar a sede d'estas 

 aves fatigadas pela viagem. Dirigiram-se para um vaso d'agua que eu 

 tivera o cuidado de collocar na gaiola, beberam a longos tragos e alisa- 

 ram a plumagem. Desde então convenci-me de que iam comer e forlifi- 

 quei-me n'esta persuasão quando os vi mergulharem o bico na agua e 

 agital-o em todos os sentidos. Que poderia eu lançar na agua de melhor 

 que a gulodice preferida por todas as aves ribeirinhas, isto é ovos frescos 

 de formigas? As formigas que iam misturadas com os ovos agitaram-se 

 na agua e attrairam a attenção dos alfaiates ; provaram-as e principiaram 

 a comer. As aves bebiam, banhavam-se e comiam; nada mais podia dese- 

 jar: estavam satisfeitos os meus desejos. Gomtudo alimental-os com ovos 

 de formigas não me parecia o melhor, mesmo porque me ficava isso por 

 um alto preço. Procurei então habituar as minhas aves a uma outra ali- 

 mentação animal: dei-lhes carne crua finamente cortada e pequenos pei- 

 xes divididos aos pedaços. Comeram tudo. Era-me licito pois ter confiança 

 no futuro. 



«Infelizmente uma noite trez dos meus alfaiates foram mortos pelos 

 ratos; mais tarde um outro teve a mesma sorte e assim dos seis indivi- 

 dues ficaram-me dois apenas. Estes porém conservo-os ha trez annos. 



«Próximo do outono as minhas aves tinham quasi despido a pri- 

 meira plumagem; comtudo não possuíam ainda o negro avelludado dos 

 adultos e não tinham attingido as dimensões definitivas. Suspeitei que o 

 regime exclusivamente animal lhes não convinha inteiramente e tanto 

 mais que já lhes notava uma certa fraqueza de pernas. É este o signal 

 irrecusável que indica que as aves novas privadas de movimento teem 

 uma alimentação muito pezada. Notava ao mesmo tempo tumefacção nos 

 dedos e nas articulações. Era necessário pois mudar de alimentação. Sup- 

 primi-lhes pouco a pouco a carne e os peixes, substituindo-os por pão 

 humedecido. Não me enganava. Os alfaiates habituaram-se facilmente a 

 esta nova alimentação e a paralysia assim como a tumefacção dos pés 

 desappareceram. Derara-se maravilhosamente, viviam alegres, activos e 

 encantavam pelos modos tanto como pela belleza da plumagem todos os 

 visitantes do jardim. 



«Nunca os meus alfaiates captivos me fizeram ouvir os sons aflau- 

 tados que soltam em liberdade. Mas pude observar o modo por que to- 

 mam os alimentos. Admitte-se geralmente que elles procedem então de 

 um modo singular, agitando o bico lateralmente. Diz-se que estes movi- 

 mentos de lateralidade se fazem com o bico aberto, que os animaes do 

 mar são apanhados entre as mandíbulas e que são depois engulidos. Se- 

 gundo as minhas observações, que excluem toda a idéa de duvida, o al- 

 faiate executa estes movimentos com o bico fechado, e isto tanto era 



