488 HISTORIA NATURAL 



terra como na agua. Ea creio bem que elle procede assim para atemo- 

 risar os aniraalculos de que se nutre, do mesmo modo que outras aves 

 batem no solo com os pés. A vasa é agitada, os animaes que n'ella se 

 occullam são postos a descoberto e a ave pode então apanlial-os e en- 

 gulil-os. É o que faz o alfaiate dirigindo o bico para a direita e para a 

 esquerda. Nunca vi um dos meus captivos tomar os alimentos, como ge- 

 ralmente se suppõe; observei, pelo contrario, que elles os apanham com 

 a ponta do bico, exactamente como as tarambolas ou outra ave análoga. 

 A simples forma do bico indica já que a ave não pode servir-se d'elle 

 para dividir os alimentos; por outro lado, não é também uma arma. Por 

 isso os alfaiates não se batem; são eminentemente pacíficos, inoífensivos. 

 Não atacam as outras aves, nem d'ellas se defendem. Devem pois viver 

 com aves que sejam também de um natural pacifico. Os alfaiates são di- 

 gnos de viverem em captiveiro.» * 



usos E PRODUGTOS 



Os ovos do alfaiate são um bom alimento, muito procurado. É o que 

 affirmam as palavras seguintes de Salerne: «O alfaiate é muito raro em 

 Orléanais. . . Pelo contrario, nada ha mais commum nas costas do Bas- 

 Poitou; e, na estação dos ninhos, os rústicos apanham-lhes os ovos aos 

 milhares para os comer.» ^ 



OS MAÇARICOS REAES 



Os maçaricos reaes teem por caracteres genéricos um bico muito 

 mais comprido que a cabeça, arqueado, alto na base, fino para a extre- 

 midade, molle em toda a extensão, excepto na extremidade que é córnea, 

 de mandibula superior um pouco mais comprida que a inferior, pernas 



1 Citado por Brehm, Loc. cit., pg. 609-610. 



2 Salerue, Ornithologie, pg. 360. 



