AVES EM ESPECIAL 491 



dando caça aos gafanhotos, ou junto dos rochedos das margens do Nilo 

 procurando alimentos. 



«Eu vi, diz Brehm, o maçarico real cinzento no extremo norte, aonde 

 elle nidifica; atirei-lhe nas margens do Nilo Branco e do Nilo Azul; obser- 

 vei-o no Egypto, na Grécia, na Ilespanha e na Allemanha; vi-o nas cir- 

 cumstancias mais differentes e achei-o sempre o mesmo. Sempre e em 

 toda a parte é prudente, desconfiado, consciente das suas vantagens e to- 

 davia timido. Mais sociável que outras pernaltas, o maçarico real cinzento 

 reune-se espontaneamente aos seus similhantes, formando pequenos ban- 

 dos; a sua vigilância bem reconhecida attráe em torno d'elle uma grande 

 quantidade de outras aves ribeirinhas menos prudentes. Responde ao 

 grito de reclamo de um dos seus similhantes e não se inquieta com ou- 

 tros gritos. Em relação aos outros animaes é indiíTerente, timido ou des- 

 confiado. Evita sempre o homem, mesmo nas regiões em que nidifica, 

 embora ahi se apresente menos timido que em qualquer outra parte.» * 



Mal vô ao longe qualquer coisa de suspeito, o maçarico real cin- 

 zento foge; não espera, como outras aves, que o perigo se approxime. 

 Além d'isso, distingue perfeitamente bem as pessoas inofíensivas das que 

 o não são. Assim é que consente em deixar-se approximar por um pas- 

 tor, por um rústico, ao passo que foge desde muito longe do caçador ou 

 do homem que lhe parece hostil. 



«Os meus criados negros conseguem mais vezes do que eu matar 

 os maçaricos reaes, comquanto eu ponha tudo em jogo e me imponha 

 toda a sorte de cuidados para surprehender estas aves astuciosíssimas.» * 



Evidentemente o caçador odeia esta prudência dos maçaricos reaes ; 

 e todavia ella é uma prova decisiva da intelligencia d'estas aves. 



O maçarico real cinzento marcha a grandes passos, mas com ligei- 

 reza e elegância, — com dignidade, diz Naumann. Quando tem pressa não 

 duplica o numero de passos, duplica a extensão d'elles. 



Move-se tão bem na agua como em terra; nada muitas vezes sem a 

 isso ser forçado, por simples prazer. É o que as observações de Nau- 

 mann e de Brehm confirmam inteiramente. 



O vôo não é muito rápido, mas é regular, fácil e notável pelas vol- 

 tas que a ave parece executar sem esforço, sem fadiga. Antes de pousar, 

 o maçarico real cinzento paira durante algum tempo; quando se deixa 

 cair de uma grande altura, fecha as azas, desce até perto do solo, dimi- 

 nuo a velocidade da queda abrindo as azas, e só toma pé depois de se 

 ter balançado durante algum tempo. 



1 Brehm, Loc. cit., pg. 611. 



2 Brehm, Obr. cit., pg. 612. 



