508 HISTORIA NATURAL 



OS IBIS 



O bico d'estas aves é espesso em toda a extensão, mas principal- 

 mente na base, que é quasi tão alta como a cabeça. 



Teem os tarsos, a cabeça, o alto do pescoço nus e algumas das re- 

 miges secundarias e das escapulares mais ou menos decompostas, for- 

 mando penacho. 



O IBIS SAGRADO 



A espécie mais celebre do género é esta. 



mSTORIA 



«O povo dos Pharaós, diz Brehm, considerava o Nilo como o dispen- 

 sador e o conservador de toda a vida, tendo-o por isso na conta de deus. 

 O ibis apparecia no Egypto quando o rio, começando a crescer, annun- 

 ciava pela sua presença que deus ia de novo despejar sobre o paiz a 

 cornucopia da abundância. Era impossível pois recusar-lhe uma alta es- 

 tima e consideral-o como uma divindade. Velava-se por que o seu cadá- 

 ver não chegasse á putrefacção, embalsamando-o como os cadáveres hu- 

 manos. Se de um lado se elevava uma montanha acima do sarcophago 

 que continha uma múmia real, do outro erigia-se a esta ave uma pyra- 

 mide, a do Sakahra. Ali se encontram múmias de ibis dispostas por ca- 

 madas em túmulos funerários; e quando pensamos na diíficuldade que 

 existe em encontrar um cadáver d'ave, mal comprehendemos como foi 

 possível reunir, mesmo no espaço de muitos séculos, tantos corpos de 

 ibis. 



