AVES EM ESPECIAL 511 



zendo no solo perto da cidade Bate «uma quantidade prodigiosa de ossos 

 e de espinhas do dorso d'essas serpentes.» 



«Depois d'elle, e provavelmente baseados apenas sobre a sua aucto- 

 ridade, ura certo numero de escriptores reproduziram esta fabula, enri- 

 quecida de variações mais ou menos phantasistas. Cicero, Pomponio, 

 Mela, Solin, Ammiano, Eliano, todos fallaram d'isto. Segundo este ultimo 

 auctor, o ibis inspirava ás serpentes um tal terror, que a simples vista 

 das suas pennas bastava para as fazer fugir e que o contacto com ellas 

 as matava ou deixava pelo menos em paralysia. 



«Não era preciso mais para que todos os naturalistas admittissem 

 que os Egypcios veneravam o ibis por causa dos serviços que lhes pres- 

 tava destruindo uma grande quantidade de serpentes venenosas. Como 

 se vê, era a versão de Heródoto, substituindo-se as serpentes aliadas por 

 serpentes venenosas. A traducção é um pouco livre, devemos convir 

 n'isto. É a opinião de Bourlet, que escreveu uma memoria tendente a pro- 

 var que Heródoto quiz designar pela denominação de serpentes aliadas 

 os gafanhotos que attravessam frequentemente em bandos innumeraveis 

 o Egypto e regiões circumvisinhas, devastando tudo na passagem. Esta 

 explicação parece-nos melhor que a precedente. Com effeito, sabe-se com 

 certeza que o ibis não ataca as serpentes, porque o seu bico é dema- 

 siadamente fraco para tal uso. 



«Depois da opinião de Bourlet, citemos a do naturalista Savigny, 

 cujos estudos sobre este assumpto foram consignados n'uma obra intitu- 

 lada Historia Mythologica do Ibis. 



«Eil-a : «No meio da aridez e do contagio, diz, flagellos que foram em 

 todos os tempos temíveis para os Egypcios, tendo estes notado que mal 

 uma terra se tornava fecunda e salubre pela rega das aguas doces imme- 

 diatamente o ibis a ia habitar, por forma que a presença d'um indicava 

 sempre a da outra (como coisas inseparáveis) começaram a crer na exis- 

 tência de uma simultaneidade, e suppozeram haver relações sobrenatu- 

 raes e secretas entre os dois factos: a fertilidade e a presença do ibis. 

 Ligando-se esta idéa intimamente ao phenomeno geral de que dependia 

 a própria conservação dos Egypcios, isto é os derramamentos periódicos 

 do rio, estava estabelecido o primeiro motivo de veneração d'estes povos 

 pelo ibis e fundamentadas as homenagens que constituíram depois o culto 

 d'esta ave.» 



«Como se vê, segundo Savigny, o ibis não teria sido venerado pelos 

 Egypcios senão porque lhes annunciava cada anno o derrame do Nilo. 

 Esta explicação é hoje admittida geralmente. 



«Esta ave, cuja affeição ao Egypto era tal que preferia morrer a 

 deixar-se deslocar, quasi se não encontra hoje n'este paiz. Um tal aban- 

 dono provem provavelmente de que os Egypcios modernos, calcando aos 



