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que se conservam sólidos. Estes restos indicaram-nos a grandeza da ave, 

 grandeza que é quasi a do maçarico. O bico, que so encontrou em estado 

 de conservação em duas d'estas múmias, denunciou-nos o género a que 

 as aves respectivas pertenciam. Esse bico tem a espessura do da cego- 

 nha e pela curvatura parece-se com o do maçarico de que não possue, 

 comtudo, os sulcos ; e como a curvatura é egual em todo o comprimento, 

 parece por estes caracteres que deve collocar-se o ibis entre a cegonha 

 e o maçarico. E com eíTeito, elle assemelha-se de tal modo a estes dois 

 géneros d'aves que os naturalistas modernos o collocam ao lado do 

 ultimo e os naturalistas antigos o collocavam ao lado do primeiro. Heró- 

 doto caracterisou muito bem o ibis, quando disse que elle tem o bico 

 muito arqueado e as pernas altas como o grou. Este naturalista distingue 

 no género duas espécies : «A primeira, diz elle, tem a plumagem toda 

 negra; a segunda, que se encontra a cada passo, é toda branca, com 

 excepção das pennas das azas e da cauda, que são muito negras, e do 

 desnudamento do pescoço e da cabeça, que apenas são cobertos por 

 pelle.» 



«Mas n'este ponto é mister dissipar uma confusão feita na passagem 

 citada de Heródoto pela ignorância dos traductores e que dá um ar fabu- 

 loso e mesmo absurdo á narrativa. Em vez de traduzirem litteralmente 

 do grego para o latim: Qucb pedibus homimt/m observantur scepius, isto 

 é «que se encontram a cada passo», traduziram: Hcb quidem habent pedes 

 veluti hominis, isto é «estes ibis teem os pés semelhantes aos dos ho- 

 mens». Os naturalistas não comprehendendo o que podia significar esta 

 comparação disparatada, fizeram, para resolvel-a ou para illudil-a, esfor- 

 ços inúteis. Imaginaram que Heródoto, descrevendo o ibis branco, tinha 

 tido em vista a cegonha e lhe caracterisára assim abusivamente os pés 

 pela ligeira semelhança que pode encontrar-se entre as unhas achatadas 

 da cegonha e as do homem. Esta interpretação satisfazia pouco e um ibis 

 de pés humanos deveria ter sido relegado para o dominio das fabulas; 

 todavia elle foi admittido como uma entidade real sob esta imagem ab- 

 surda. E causa admiração encontral-a ainda hoje expressa por inteiro, sem 

 discussão e sem desconto, nas Memorias de uma sabia Academia, * quando 

 esta chimera, como se vê, é apenas o resultado de um engano do tradu- 

 ctor d'este primeiro historiador grego que, pela sinceridade com que pre- 

 vine os leitores contra quaesquer duvidas quando trabalha sobre dados 



1 Buffon refere-ae ás Memorias da Academia das InscripçõeseBellas-Lettras, 

 onde, no T. ix, pg. 28, se lê: «A outra espécie (ibis branco) tem os pés conformados 

 como 08 pés humanos. » 



