AVES EM ESPECIAL 523 



a fraqueza humana é tanta que os legisladores mais profundos julgaram 

 dever tomal-a para fundamento das suas leis.» * 



OS COLHEREIROS 



Este nome applica-se tanto a uma família como a um género. 



CARACTERES DE FAMÍLIA 



Os colhereiros, que os francezes chamam bicos de espátula, são vi- 

 sinhos dos ibis e formam uma pequena familia pouco rica em espécies, 

 mas nitidamente definida. 



O attributo mais característico d'estas aves está na forma do bico. 



Este órgão tão alto como largo na base, é muito mais largo que alto 

 no resto da extensão e principalmente na extremidade, em que as duas 

 mandíbulas se dilatam era forma de espátula. 



Teem, além d'isso, o corpo refeito, o pescoço forte e de compri- 

 mento médio e a cabeça pequena. 



O estudo dos órgãos internos demonstra o parentesco que existe en- 

 tre os ibis e os colhereiros. A estructura dos ossos é a mesma. O craneo 

 é abobadado e arredondado. A columna vertebral comprehende dezeseis 

 vértebras cervicaes, sete dorsaes e sete caudaes. O esterno é muito 

 largo e o humero pneumático. A lingua é curta e larga e o estômago 

 musculoso. A trachea apresenta uma ansa descendente muito pronun- 

 ciada. 



Buffon, Obr. cit., vol. 8.°, pg. 164-167. 



