526 HISTORIA NATURAL 



COSTUMES 



Parece que nas índias, assim como em todo o sul da Ásia e no 

 Egypto, os colhereiros são aves sedentárias; aos paizes mais septen- 

 trionaes chegam com as cegonhas em Março ou Abril para abandonarem 

 o paiz em Agosto ou Setembro. Viajam de noite, como os ibis, n'uma 

 longa linha transversal; parece que se não apressam, porque param em 

 todas as partes em que encontram alimentos. Na Grécia apparecem pelo 

 equinoxio, ao mesmo tempo que os airões. Depois de se terem demorado 

 alguns dias nos pântanos, continuam a viagem. 



No outono seguem um caminho differente do da primavera. 



Nos legares em que se reproduzem e n'aquelles em que se demoram 

 durante o inverno, os colhereiros preferem as beiras dos lagos e dos 

 pântanos ás costas do mar. Não são pois verdadeiras aves marítimas, 

 como muitas vezes se tem dito; só se encontram nos sitios em que o 

 mar é pouco profundo e em que a praia é lodosa. 



O colhereiro branco, affirma-o Brehm, evita as margens e as falaises 

 cobertas de altas plantas ; procura sempre as margens lodosas dos cursos 

 d'agua. 



Emquanto procura os alimentos, marcha vagarosamente, com a parte 

 anterior do corpo inclinada para terra, dirigindo o bico alternativamente 

 para a direita e para a esquerda, como faz o alfaiate, agitando a vasa e 

 a agua. Raras vezes se encontra erecto, de pescoço estendido; de ordi- 

 nário, conserva-o incurvado, de modo tal que a cabeça parece repousar 

 sobre as espáduas. Só quando quer vêr a distancia é que estende o pes- 

 coço. 



A marcha do colhereiro é grave, cadenciada, mais elegante que a 

 da cegonha. O vôo é bello e fácil; o colhereiro paira muitas vezes e des- 

 creve circules. Durante o vôo o colhereiro diíTere do airão ou garça em 

 estender o pescoço e da cegonha em bater as azas mais vezes e mais 

 precipitadamente. 



Em liberdade raras vezes se ouve a voz do colhereiro; em domesti- 

 cidade nunca. Essa voz consiste n'um grito simples e tão fraco que só a 

 curta distancia se pode ouvir. 



A vista é o mais perfeito dos sentidos; o ouvido é bom e o bico é 

 um órgão de tacto muito perfeito. 



Pelos hábitos e género de vida, o colhereiro approxima-se muito dos 

 ibis, diíTerindo muito, pelo contrario, das cegonhas e dos airões. É uma 



