AVES EM ESPECIAL 527 



ave prudente e intelligente que sabe accomodar-se ás circumstancias e 

 apreciar as coisas no seu justo valor. Confiada n'aquelles legares era que 

 sabe que não tem nada a receiar, é, pelo contrario, excessivamente tí- 

 mida onde quer que se faça a capa ás aves ribeirinhas. 



Os colhereiros são sociáveis e vivem entre si em perfeita harmonia. 

 Acariciam-se, prestam-se serviços recíprocos, alisam-se uns aos outros as 

 pennas, dão emfim o espectáculo de uma reciproca affeição perdurável. 

 Nunca luctam ou se movem obstáculos uns aos outros. Brehm, fundado 

 em observações próprias, crê dever aífirraar que o colhereiro não pode 

 viver fora da companhia dos seus semelhantes. «Não me recordo, diz o 

 naturalista alludido, de ter visto um só isolado.» * Com as aves que ha- 

 bitam o mesmo logar, o colhereiro branco vive também em perfeita paz, 

 inoffensi vãmente. 



O colhereiro branco é uma ave diurna, que ao cair da noite procura 

 repousar. Ás vezes porém acontece ir em procura de alimentos durante 

 a noite, se esta é de luar. Isto porém, é excepcional. 



De ordinário, antes do pôr do sol, o colhereiro branco procura o lo- 

 gar em que ha de passar a noite e ahi se conserva até de manhã. Á hora 

 do meio dia gosta também de empoleirar-se nas arvores e de repousar 

 ahi. Todo o tempo em que está em terra ou em que corre pela agua, 

 occupa-o em procurar alimentos. 



«É quasi certo, escreve Brehm, que o colhereiro se alimenta princi- 

 palmente de peixes; em captiveiro, pelo menos, prefere este alimento a 

 qualquer outro. Engole peixes que teem quatorze a dezeseis centímetros 

 de comprido. Apanha-os muito agilmente com o bico, volta-os, depois en- 

 gole-os, introduzindo primeiro no esophago a cabeça. Come além d'isso 

 outros pequenos animaes aquáticos, crustáceos, molluscos de casca, re- 

 ptis e insectos.» ^ 



Os colhereiros vivem em sociedade, mesmo na quadra dos amores. 

 Nas localidades em que são numerosos formam verdadeiras colónias e 

 construem n'uma mesma arvore tantos ninhos quantos os que ella pode 

 conter. Nos locaes em que faltam arvores, nidiíicam nos juncaes, se estes 

 existem. 



O ninho do colhereiro é largo, grosseiramente construído com ramos 

 seccos e juncos e interiormente tapetado de folhas seccas. 



As posturas são de dois a trez ovos, raras vezes quatro. Estes ovos, 

 relativamente grandes, de casca espessa, são brancos, cobertos de nume- 

 rosas manchas de um cinzento avermelhado e amarello desmaiado. Pa- 



1 Ohr. cit., pg. 623. 



2 Brehm, Log. cit., pg. 624. 



