AVES EM ESPECIAL 535 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHIGA 



Esta ave agigantada vive nos pântanos do Nilo Branco e principal- 

 mente nos paizes dos negros Kitsch e dos negros NUer, entre o quinto e 

 o oitavo grão de latitude norte. 



COSTUMES 



O género de vida do baleniceps real em liberdade é conhecido ha 

 pouco tempo. Devemos principalmente a Heuglin e a Petherick este co- 

 nhecimento. 



De ordinário esta ave encontra-se em bandos, ás vezes compostos 

 de mais de cem individues. Quando alguém atemorisa uma d'estas aves, 

 ella vôa razando a superfície da agua e pousa logo depois. Se se lhe dá 

 um tiro, eleva-se alto na atmosphera, descrevendo circules, paira por 

 muito tempo e vae pousar-se depois no cimo de alguma arvore. Em- 

 quanto vê pessoas suspeitas nas proximidades não volta para a agua. 



«Na marcha e no vôo, o baleniceps real, diz Brehm, assemelha-se 

 muito ao marabú. O único ruido que faz ouvir é o produzido pelo attrito 

 das mandibulas, análogo ao da cegonha. Alimenta-se principalmente de 

 peixes, que apanha muito habilmente com o bico, entrando na agua até 

 ao peito. Petherick aflirma que os seus caçadores viram esta ave apanhar 

 serpentes da agua (?) com o bico e matal-as; acrescenta que ella não 

 despresa os intestinos dos animaes mortos e que para os encontrar rasga 

 o ventre dos cadáveres, como faz o marabú.» * 



A quadra dos amores é nos mezes de Julho e Agosto e coincide com 

 a estação das chuvas. 



O baleniceps real escolhe para estabelecer o ninho uma pequena 

 eminência nos juncos ou na herva, á beira da agua, principalmente se 

 essa eminência formar uma ilha; a ave cava na terra uma hgeira depres- 

 são e ahi deposita os ovos, sem previamente a forrar de pennas ou de 

 substancias vegetaes. 



No dizer de Heuglin, os ovos são relativamente pequenos, ovóides, 

 brancos, com ligeiros reflexos azulados; mais tarde, por 03*6110 da incu- 

 bação;, adquirem uma tinta atrigueirada. A casca espessa, de um verde 



i Brehm, Obr. cit., vol. 4.0, pg. 626. 



