542 HISTORIA NATURAL 



pequenas espécies de garças. Segundo as minhas observações, a ura- 

 breta alimenta-se principalmente de peixes; outros naturalistas aíTirmam 

 que ella come também molluscos, reptis, rãs, pequenas serpentes, crus- 

 táceos, vermes e larvas. 



«Macho e fêmea de um mesmo casal não se conservam juntos; cada 

 um provê isoladamente ás suas occupações e só se reúnem por pouco 

 tempo. 



«A umbreta é principalmente activa ao crepúsculo. Talvez a deva- 

 mos contar entre as aves semi-nocturnas. 



«Sem ser muito timida, é prudente; quando se sente perseguida, 

 em vez de fugir para longe, não vae senão até cem passos, pára e es- 

 pera que continuem a perseguil-a para então retomar a fuga. 



«Vi muitas vezes o ninho enorme da umbreta, de abertuta perfeita- 

 mente circular, mas sem o reconhecer. Delegorgue e Verreaux descreve- 

 ram-o perfeitamente. Os que observei encontravam-se de preferencia na 

 bifurcação dos ramos inferiores das mimosas, a pouca altura do solo. 

 Segundo Verreaux, a umbreta nidificaria também nas arvores e arbustos 

 elevados. Estes ninhos são construídos muito artisticamente com ramos e 

 argilla.» *■ 



Os ninhos das umbretas medem pelo lado de fora um metro e ses- 

 senta e cinco centímetros a dois metros de diâmetro, e outro tanto, pouco 

 mais ou menos, de altura; são de forma abobadada. O interior é dividido 

 em três aposentos separados; ante-camara, quarto ordinário e quarto de 

 dormir. Estes aposentos são bem construídos e a entrada é justamente a 

 que basta para dar passagem á ave. O ultimo d'estes aposentos fica mais 

 elevado que os outros, por forma que a agua que n'elle entrar pode bem 

 escoar-se. O quarto de dormir é posterior e o mais vasto; é n'elle que 

 macho e fêmea chocam alternadamente. 



As posturas são de dois ovos apenas que são depostos sobre uma 

 camada molle de folhas. ^ 



O aposento médio do ninho serve para receber o producto das caças. 

 Em todas as estações do anno se encontra ahi ossos de animaes em pu- 

 trefacção ou seccos. 



O aposento anterior, o mais pequeno dos trez, é, no dizer de Brehm, 

 uma espécie de guarita em que a ave se conserva, vigiando o que se 

 passa em torno. O macho avisa d'ahi a companheira de qualquer perigo 

 e por meio de um grito rouco convida-a a fugir, se tanto é necessário. 



Verreaux notou que a umbreta que está de sentinella, se conserva 



1 Brehm, Obr. cit., vol. 4.°, pg. 628-629. 



